Quattro promettenti giochi indie in arrivo su Xbox Game Pass quest’anno

Sono passati 10 anni dall’inizio di ID@Xbox, che supporta lo sviluppo di giochi indie su Xbox e PC.

Quest’anno non fa eccezione. Di recente ho avuto la possibilità di controllare quattro giochi in arrivo quest’anno su Xbox e PC tramite Game Pass che vi permetteranno di sfruttare al meglio il vostro abbonamento.

Il pianeta di Lana

Già avvistato in occasione di precedenti eventi di presentazione, Planet of Lana è un gioco che non vedo l’ora di scoprire. Sono un grande fan del lavoro di Fumito Ueda e Planet of Lana, dello sviluppatore svedese Wishfully, è chiaramente ispirato a quei titoli. Ha persino una colonna sonora del compositore di The Last Guardian, Takeshi Furukawa.

Poi c’è il gameplay basato sui rompicapo, che vede la protagonista Lana esplorare uno strano pianeta insieme al suo compagno simile a un gatto. Il segmento che ho visto prevedeva che la più agile Lana creasse percorsi per il suo compagno, che ha paura dell’acqua, ma ha la capacità di ipnotizzare altre creature per controllarle – in questo caso alzando e abbassando il livello dell’acqua. Enigmi più complessi attendono i due giocatori durante l’esplorazione e la scoperta del mistero di un esercito di macchine che ha invaso il tranquillo villaggio di pescatori in cui Lana risiedeva.

Anche la grafica è sorprendente. Dipinta a mano e animata in modo splendido, c’è più di un accenno allo Studio Ghibli – in effetti, Spirited Away è una pietra miliare della tonalità, così come giochi come Limbo e Inside. L’animazione del gatto-compagno è particolarmente adorabile: il modo in cui curiosamente immerge la punta del piede nell’acqua prima di allontanarsi è molto carino. L’area della palude esplorata in questa fetta di gioco è caratterizzata anche da un sound design scricchiolante e coinvolgente che lascia spazio alla sontuosa colonna sonora orchestrata.

C’è ancora molto mistero da scoprire in Planet of Lana, ma non vedo l’ora di saperne di più. Il gioco uscirà su Xbox e PC questa primavera.

L’ultimo caso di Benedict Fox

I Metroidvania sono ormai diventati una merce di scambio, così come le avventure lovecraftiane, ma The Last Case of Benedict Fox ha il potenziale per elevarsi al di sopra di queste influenze troppo familiari. Il signor Fox, dall’aspetto sherlockiano, è posseduto da un demone che gli permette di attraversare un mondo limbo basato sui ricordi degli altri. Inoltre, può saltare avanti e indietro tra quel mondo e la grande villa che costituisce la sua base operativa. Questo gli permette di raccogliere nuovi strumenti, come la macchina degli enigmi, per sbloccare passaggi allineando simboli rituali, o di farsi tatuare un inchiostro mistico per ottenere dei potenziamenti delle abilità. La risoluzione degli enigmi sembra spostarsi tra il mondo reale e quello del limbo con alcune affascinanti possibilità.

Il demone di Benedict, oltre a fornire una narrazione piuttosto inquietante, lo aiuta anche nel combattimento: abilità come il doppio salto, la pelle di pietra per difendersi e altro ancora, con i colpi in mischia che potenziano i colpi di pistola. È stato mostrato anche un boss tentacolare gigante che sembra mettere alla prova le abilità di schivata e parata, anche se lo sviluppatore Plot Twist promette un equilibrio tra platform, combattimento e risoluzione di enigmi.

Ciò che colpisce è l’atmosfera inquietante che si respira: strani demoni, un mondo in un inquietante color porpora, rituali satanici da eseguire, porte chiuse a chiave soffocate da creature dai denti aguzzi e un mistero avvincente al centro. C’è perfino una zona di Twilight Zone monocromatica che sembra terrificante. Ma c’è anche una certa bellezza nelle animazioni e nell’impressionante senso di profondità degli ambienti in 2D. The Last Case of Benedict Fox sarà lanciato su Xbox Series S/X e PC a partire dal 27 aprile.

Everspace 2

Seguito del roguelike di astronavi Everspace (ovviamente), Everspace 2 è in Early Access dal gennaio 2021, una decisione considerata positiva dallo sviluppatore Rockfish Games. Il team ha ricevuto molti feedback dai giocatori e il risultato è un gioco molto più ampio del suo predecessore.

Anche il gameplay è cambiato. Everspace 2 è un gioco di ruolo d’azione spaziale open world con molti pianeti (e spazio) da esplorare, bottini generati proceduralmente da raccogliere e combattimenti vertiginosi che lasciano a bocca aperta. Questo è il gioco che il team ha sempre voluto realizzare e ora ha il budget per farlo.

I giocatori possono scegliere tra nove diverse navi con capacità che si rifanno vagamente alle classi tipiche dei giochi di ruolo. Gli ambienti sono molto dettagliati e i giocatori possono esplorare sottoterra e sott’acqua. La personalizzazione delle navi è molto profonda grazie ai componenti aggiuntivi e alla personalizzazione, per non parlare del sistema di crafting che permette di migliorare l’equipaggiamento grazie alle risorse e ai bottini raccolti. È inoltre possibile giocare in terza persona o in prima persona, per un’esperienza più coinvolgente – gli stick di volo sono compatibili. Uno sguardo alla fine del gioco ha mostrato le sfide di Ancient Rift, con i giocatori che selezionano diversi portali con vari modificatori man mano che esplorano le aree simili a dungeon.

È chiaro che si tratta di un gioco incredibilmente ambizioso e ricco di dettagli, che è stato realizzato gradualmente nel corso dei cinque anni di sviluppo. L’uscita è prevista per il 6 aprile su PC, mentre la versione Xbox (e PS5!) seguirà in estate.

Frontiera degli anni luce

Infine, ho avuto modo di vedere Lightyear Frontier, un gioco di agricoltura meccanizzata in prima persona dello sviluppatore Frame Break. Ovviamente i giochi di agricoltura e di simulazione di vita sono ovunque in questi giorni, ma questo sembra un po’ diverso.

per cominciare, siete in una tuta mech su un pianeta alieno rigoglioso e vibrante. Ciò significa che, invece di carote e melanzane, dovrete piantare semi per una flora più bizzarra e raccogliere risorse particolari nel mondo, che a loro volta forniranno elettricità, pietra e bioluminescenza con cui potenziare la vostra tuta mech. Grazie alle nuove abilità, i giocatori potranno esplorare ulteriormente e scoprire la misteriosa trama del gioco.

C’è anche una fattoria da costruire e personalizzare, con una grande quantità di cosmetici, e l’intero gioco può essere giocato con un massimo di tre amici. È stato progettato pensando al gioco in solitaria, ma un numero maggiore di giocatori significa una maggiore velocità di raccolta e costruzione. Non c’è una città centrale, ma i PNG fungono da negozianti e simili con storie da raccontare: mi è piaciuto particolarmente il botanico Olf, con un’impressionante barba piena di fiori.

Nonostante l’aspetto fantascientifico, si tratta di un gioco pacifico senza combattimenti che i giocatori possono godersi al proprio ritmo. L’atmosfera rilassante è accentuata da una colonna sonora di chitarre dolcemente pizzicate. Lightyear Frontier uscirà in Early Access questa primavera su Xbox e PC, mentre il rilascio completo è previsto per il primo giorno su Game Pass.