Come un drago: Ishin! si trova in una posizione un po’ strana. È la prima uscita della serie a rinunciare al titolo Yakuza. È un remake di un gioco di quasi 10 anni fa, ma è nuovo per il pubblico al di fuori del Giappone.
Dopo aver giocato un paio d’ore di un primo capitolo, credo di poter affermare che Ishin conserva il nucleo di ciò che i fan di Yakuza amano della serie, il tutto con una nuova verniciatura.
Il familiare mondo aperto pieno di attività secondarie rimane. La città di Kyo è disseminata di ristoranti, missioni secondarie e minigiochi in cui perdersi. Durante la mia permanenza nel gioco, mi sono spesso distratto dalla missione principale per esplorare ogni vicolo e trovare quante più storie secondarie possibili.
Le sotto-storie sono ciò che rende il mondo di Kyo veramente vivo. Attraverso di esse, il giocatore viene immerso nella politica e negli atteggiamenti del Giappone del 1860. Una sotto-quest richiede a Ryoma di insegnare ai bambini la geografia globale, rivelando quanto il Giappone fosse diffidente nei confronti della minaccia di paesi stranieri fino alla fine dell’era Bakumatsu. In un’altra, Ryoma soccorre uno studioso occidentale di nome Creek, attaccato da un gruppo di abitanti del luogo entusiasti di far rispettare l’editto di espulsione degli stranieri.
Sebbene l’umorismo di un gioco Yakuza sia ancora presente, l’ambientazione di Kyo è molto diversa dalle odierne Kamurocho e Yokohama, che sono state finora le ambientazioni dei giochi principali. la Kyo del 1860 era più cruenta e brutale, in un periodo di instabilità politica e sociale. Dove i termini sono stati lasciati come romanizzazione delle parole giapponesi, RGG Studio ha aggiunto una funzione di glossario che spiegherà il termine in un pop-up. È sempre accessibile dal menu di pausa del gioco, il che lo rende facilmente disponibile ogni volta che ci si trova alle prese con una lacuna nella conoscenza della storia giapponese e, sebbene mi sia sembrato un po’ dirompente, è stato molto apprezzato quando gli NPC hanno tirato fuori concetti poco familiari. Sono curioso di vedere come Ishin presenterà il periodo Bakumatsu e il suo clima sociale nel resto del gioco.
Mentre le sotto-storie offrono umanizzazione e contesto a Kyo, i minigiochi sono il luogo in cui si trovano le deliziose assurdità. Non sono riuscito a provare tutti i minigiochi disponibili (e come i fan di Yakuza sapranno, ce ne sono di molto diversi) un sacco in un gioco di Yakuza), ma quelle che ho provato erano piene di assurdità e mi hanno regalato molte risate. Sono andato a cantare al karaoke la nuova Baka Mitai, riarrangiata con strumentazione tradizionale e completa di un commovente assolo di flauto di Ryoma. Altrove, Ryoma è stato preso a calci in culo in un bordello da Anna, che lo ha battuto alla grande a sasso-carta-forbice.
Inevitabilmente, esplorando Kyo, mi sono imbattuto in molti dei piccoli gruppi di nemici che popolano la mappa, permettendomi di sperimentare i quattro diversi stili di combattimento. Sebbene non si possa dire molto di Brawler, che è un punto fermo degli stili di Kiryu nei giochi Yakuza principali, mi sono divertito a usare gli altri. Spadaccino offre ciò che di solito si pensa quando si immagina un samurai. Utilizzando una katana, è il migliore quando si ha bisogno di un blocco solido abbinato a colpi di precisione. Gunman si è rivelato il mio meno preferito, anche se è una buona scelta per i combattimenti a lungo raggio.
Wild Dancer, che utilizza sia una katana che una pistola, è stato sicuramente il mio preferito. È estremamente appariscente nelle sue combo, compresa una in cui Ryoma fa roteare la spada sparando più colpi contemporaneamente. Inoltre, non dovrete preoccuparvi di essere troppo bravi a bloccare, perché il suo passo laterale vi permetterà di evitare facilmente gli attacchi. Il passaggio da uno stile di combattimento all’altro avviene senza soluzione di continuità, in modo da poter cambiare facilmente stile a seconda della situazione. Come sempre, le azioni di calore sono drammatiche e sanguinose e consentono di eseguire mosse speciali come la parata, se è stata sbloccata.
I combattimenti sono valutati in base all’attacco, alla difesa e alla tecnica, e vi verrà fornito un rapido resoconto delle vostre statistiche. Gli incontri regolari con i nemici nell’open-world mi sono sembrati troppo brevi per poter apprezzare appieno gli stili di combattimento, ma nelle più lunghe battaglie contro i boss della Seconda Divisione Shinsengumi, il capitano Shinpachi Nagakura e il misterioso Uomo in Bianco, ho potuto concentrarmi sull’affinamento della mia tecnica.
Ciò che impedisce a Ishin di sembrare troppo cupo e pesante è il suo fanservice. Sebbene molti dei personaggi che compaiono – tra cui Ryoma Sakamoto e Soji Okita – siano basati su figure che hanno segnato la storia del Giappone, le loro versioni romanzate sono rappresentate da personaggi dei giochi Yakuza principali. Ryoma è basato su Kiryu ed è altrettanto stoico e determinato della sua controparte moderna. Questa rielaborazione dei personaggi più amati della serie in uno dei periodi più affascinanti del Giappone è stata molto piacevole da vedere.
La nuova modalità foto che permette di cambiare la posa e l’espressione di Ryoma fa sicuramente parte di questo fanservice – un divertimento stupido che permette di scherzare con Ryoma e fargli fare facce fuori dal personaggio.
Il tempo trascorso con l’anteprima mi è sembrato troppo breve. Ci sono molte sotto-storie e minigiochi che non ho avuto il tempo di provare, e avrei potuto tranquillamente passare un paio d’ore in più a esplorare Kyo. Nonostante sia il primo titolo della serie Like a Dragon ad abbandonare il nome Yakuza, Ishin ha ancora tutte le caratteristiche di un gioco Yakuza. Il denso mondo aperto, i combattimenti divertenti e il cast adorabile sono una formula che RGG Studio ha perfezionato nel corso della vita della serie. Finora, sembra che Ishin non reinventi la serie, ma riutilizzi ciò che rende grande la serie Yakuza in un nuovo contesto storico.
