A parte gli spigoli, Clive ‘N’ Wrench offre uno sguardo ai ricordi di gioco più belli dello sviluppatore

Clive ‘N’ Wrench è un platform 3D di stampo tradizionale creato da uno sviluppatore, Rob Wass, che ha lavorato per oltre un decennio. Come si può immaginare, il risultato finale è allo stesso tempo accorato e complicato. È un affascinante viaggio indietro ai giorni di gloria dei platform collectathon per PS1 e N64, che lo sviluppatore chiaramente ama. È anche pieno di glitch e salti fluttuanti che sono difficili da atterrare. A volte presenta un input lag e, se si gioca su Switch, ci sono molti caricamenti.

Sì, assolutamente. Capisco tutto questo. Ma ho già perso una mattina con Clive ‘N’ Wrench e, lettore? Sospetto che ne perderò un’altra. Questo perché Clive ‘N’ Wrench, pur con tutti i suoi problemi, è un ritorno a qualcosa che ho scoperto mi piace molto: i mondi espansivi dei vecchi platform.

Il primo livello è un esempio perfetto. Clive ‘N’ Wrench ti fa attraversare diversi periodi temporali, ma inizia con una sorta di pastiche di Honey I Shrunk the Kids. Avete una cucina, un soggiorno e un bagno da esplorare, ma siete assolutamente minuscoli. Sembra un Banjo Kazooie misto a Micro Machines. Salto dalle spugne nel lavandino e ballo davanti ai fornelli a gas. Mi arrampico sulle sedie per salire sui tavoli della colazione. Mi muovo nel vaso degli spazzolini da denti vicino allo specchio del bagno.

Adoro questo materiale per l’ovvio brivido che lo sviluppatore ha provato nel rendere un’intera casa di oggetti del gioco, lasciando che divani, tavolini da caffè e giradischi sostituissero paesaggi fantastici di montagne e gole e tutto il resto. Mi piace anche il fatto che molte delle stanze di questa sezione siano piuttosto grandi, il che è perfetto per una collectathon. Mi metto in piedi sopra il divano e faccio girare la telecamera per capire dove sono diretto e come voglio arrivarci. Il platforming è incerto, i combattimenti sono un po’ raffazzonati e i collezionabili stessi devono fornire gran parte dell’impulso a proseguire, ma non importa. Per qualche istante, Clive ‘N’ Wrench mi ricorda il primo Crysis. Si tratta di esaminare un terreno, scegliere un percorso e capire come raggiungerlo.

I livelli successivi hanno il loro fascino. Mi piace in particolare il tuffo nell’epoca vittoriana, che mi fa venire in mente il vagare tra i backlots di una vecchia casa cinematografica, i set, gli oggetti di scena, il senso di possibilità. Essere qui è sufficiente, non importa se saltare può essere una seccatura e nuotare non funziona molto bene. Sto esplorando l’immaginazione di qualcun altro, il gioco ideale di qualcun altro.

È un’esperienza piuttosto strana suonare Clive ‘N’ Wrench, quindi. Anzi, forse è ancora più strana. Perché le cose stanno così: ai tempi non amavo i platform super collezionistici. Adoravo Mario, certo, ma non ho mai amato Banjo, Jak and Daxter o la maggior parte degli altri. Eppure mi sono appassionato a Clive ‘N’ Wrench, e credo che ciò sia dovuto al fatto che conosco un po’ la storia del suo design. Non sto solo esplorando un vecchio genere, ma piuttosto esplorando il modo in cui una persona ricorda un vecchio genere che adora. E a tal fine sono disposto a sopportare un po’ di fluttuazione.