Prima di iniziare a parlare del mio periodo con The Last Worker, sento di dover fare una premessa all’episodio di questa settimana di Ian’s VR Corner con un paio di punti.
In primo luogo, l’editore del gioco, Wired Productions, deve essere assolutamente elogiato per aver reso disponibile The Last Worker non solo in modalità schermo piatto e VR, ma anche per il suo prossimo rompicapo simile a Lemmings Cuori di latta anche. Se questa tendenza venisse seguita dalla maggior parte degli editori e degli sviluppatori, il mondo dei giochi VR sarebbe un posto molto più vivace e migliore e prima altri studi e software house seguiranno l’esempio di Wired, meglio sarà.
In secondo luogo, le mie impressioni qui sotto e nel VR Corner di questa settimana sono basate solo su circa 2 ore di gioco e al momento della registrazione mi sentivo piuttosto male per via di quello che potrebbe essere Covid (anche se sono ancora negativo ai test). Forse è per questo che non mi sono divertito con The Last Worker come altri recensori, non lo so, ma è certamente possibile che il gameplay possa migliorare sensibilmente dopo questo punto.
Gli eventi di The Last Worker sono intrisi di mistero e un breve video introduttivo illustra l’ingresso del giocatore Kurt nella società di spedizioni Jüngle, simile ad Amazon. Un tempo la fabbrica Jüngle sembrava essere un luogo di lavoro vivace e pieno di esseri umani, ma ora solo Kurt è rimasto come l’ultimo operaio del titolo e ci si chiede perché non abbia lasciato il lavoro per seguire la sua amante incinta che lascia la Jüngle nell’introduzione.
Immagino che la risposta venga data più avanti nel gioco, ma faccio fatica a capire quali siano le motivazioni che spingono Kurt a rimanere in questo lavoro solitario e senza prospettive come ultimo essere umano. Soprattutto perché in seguito gli viene detto che il mondo esterno non è poi così bello. A questa affermazione lui si limita a mormorare qualcosa sul desiderio di andare a dormire e, onestamente, mi ha confuso. Perché dovrei preoccuparmi di quest’uomo che ovviamente non si preoccupa nemmeno di se stesso?
Tratta con disprezzo anche il suo unico amico, un’IA dalla bocca lunga di nome Skew. È come se odiasse stare lì, ma non si desse la pena di andarsene? Le persone che lavorano nei magazzini di Amazon, il luogo di cui L’ultimo lavoratore fa una satira così palese, lo fanno perché hanno a. Devono pagare le spese mediche o sfamare la famiglia. Kurt non sembra avere questi problemi, quindi perché questa cieca fedeltà a un lavoro che gli fornisce in cambio solo lavoro manuale. Dorme persino su un mucchio di rifiuti! Certo, il mondo fuori può essere brutto, ma è davvero peggio di così? Anche in questo caso, la risposta potrebbe arrivare in seguito, ma posso davvero prendermi la briga di affrontare il laborioso gameplay per scoprirlo? Al momento la risposta è no.
Perché il gameplay è proprio questo, almeno nelle prime due ore. Si tratta di un ciclo ripetitivo di recupero di scatole (nel gioco si chiama “consegnare i sogni”), accompagnato da sezioni stealth e da sequenze narrative che alludono a un mistero più grande da scoprire.
Ma anche la narrazione appare spesso confusa. In una prima parte Kurt viene sottoposto a una sezione di tutorial, che dice di aver già affrontato molte volte in passato a causa del cattivo stato mentale di Skew. Durante questa sezione è costretto a inseguire un pacco, di cui sembra essere molto sorpreso e arrabbiato, come se fosse una cosa nuova per lui. Ma poi, quasi subito dopo aver avuto un attacco di panico, Kurt dice a Skew di aver trovato l’esercitazione “rilassante”. Il suo panico era una recita? O è solo molto smemorato? Forse c’è qualcos’altro che non va in lui e che scopriremo più avanti – suppongo che abbia una tosse piuttosto persistente durante le prime ore.
Scusate, sto divagando. Forse il cervello di Covid. Parliamo un po’ dell’aspetto VR, visto che siamo qui per questo. Il mondo di Jüngle è certamente bello attraverso l’headset PSVR2. Lo stile artistico in cell-shading è audace e nitido e si adatta bene all’ambientazione.
Per quanto riguarda il movimento, c’è una tonnellata di opzioni di comfort con cui giocare, il che è positivo, ma il gioco è progettato per essere giocato da seduti, quindi non dovrebbe essere troppo estremo per la maggior parte dei giocatori. Ed è tutto da seduti perché è così che Kurt trascorre la sua intera esistenza. Seduto in un piccolo “God Pod” che corre per Jüngle raccogliendo e consegnando pacchi.
Il movimento della navicella si ottiene usando i tasti del pollice e i pulsanti del viso sui controller Sense, anche se, in modo confuso, la narrazione di Skew vi dice che dovete spingere e tirare le leve sul vostro God Pod per muoverlo. In realtà, queste leve non servono a nulla e sono presenti solo a scopo decorativo, quindi ho trovato questa scelta di design un po’ strana – forse ciò che Skew dice qui sono solo voci di avanzo della versione piatta che non sono state modificate o rimosse per la VR.
Credo che il principale punto di forza di The Last Worker sia sicuramente il cast: Jason Isaacs è molto divertente nei panni di un imprecatore dall’accento pesante e Ólafur Darri Ólafsson brilla nel ruolo di Kurt; i loro battibecchi contribuiscono a dare molta personalità alla satira anti-capitalista che dilaga nella sceneggiatura.
Se, come me, siete il tipo di persona che preferisce che le avventure in VR siano più libere, con molta interattività, allora probabilmente non otterrete molto da The Last Worker. Se invece vi piace un buon mistero (e si spera un finale soddisfacente) con un gameplay dal ritmo relativamente lento, allora potreste prendere in considerazione l’idea di fare un ordine. Anche se fate attenzione ad acquistarlo in formato digitale su PSN perché, a differenza di Jüngle, PlayStation non consente il reso.
