Non è il primo miliardario ossessionato dall’idea di salvare gli Stati Uniti con i dazi. Grazie a questo sappiamo cosa ci aspetta

Ormai conosciamo tutti lo slogan di “hacer América grande otra vez” che il Presidente degli Stati Uniti porta come vessillo. Quello che non tutti sanno è che Trump non ne parla da un prisma poetico che guarda semplicemente al passato. Molti non sanno che questo “otra vez” è fortemente specifico e si riferisce effettivamente a un anno preciso: il 1896. È l’ultimo scorcio della cosiddetta Gilded Age, un’età dell’oro dell’industria americana che, travestita da rivoluzione, innovazione e crescita, in realtà ha trascinato con sé una combinazione di disuguaglianza, corruzione e crisi economica. Sostenuta da un sistema basato su tariffe elevate, comincia ad assomigliare in modo sospetto alla nostra realtà attuale. Ma è quasi più importante del momento, che tornare al 1896 “otra vez”è il miliardario che sta dietro al fenomeno.L’età dorata dell’AmericaArrivato negli Stati Uniti dalla Scozia con una mano davanti e l’altra dietro, Andrew Carnegie è l’emblema perfetto della schiera di miliardari moderni che affermano di essersi fatti da soli. Partendo dai bassifondi della Pennsylvania Railroad, si elevò dagli esordi come radiotelegrafista fino a diventare manager della stessa azienda. Ciò che guadagnava lo reinvestiva in treni, ponti e serbatoi di petrolio, costruendo un impero che alla fine lo portò a fondare la sua azienda siderurgica. Nel 1890, la Carnegie Steel Company era già la più grande e la più ricca del mondo e la fortuna del miliardario era ancora più grande di quella di Elon Musk oggi. Ammontava a circa 408.394 milioni di dollari in base all’inflazione. Il successo di Carnegie fu l’esempio perfetto di come puntare sui progressi tecnologici, invece di limitarsi a ciò che già funzionava, fosse la chiave per far passare il Paese da povero a milionario. La rapida industrializzazione degli Stati Uniti e la specializzazione dei suoi lavoratori fecero sì che il Paese superasse l’Europa in termini economici e milioni di immigrati volevano seguire le orme di Carnegie. Il fatto che i salari medi fossero aumentati del 59% in un solo decennio era solo una scusa in più per voler entrare in quell’epoca d’oro.Ma arricchirsi non era l’unica cosa che interessava a Carnegie. Con la frase “el hombre que muere rico, muere en desgracia”carnegie pubblicò nel 1889 un saggio che è diventato noto come Il Vangelo della Ricchezza. In esso sottolineava che l’accumulo di grandi quantità di denaro è inevitabile nel sistema capitalistico e che il ruolo di coloro che erano stati toccati dalla grazia divina di saper gestire il proprio reddito doveva essere quello di amministrare i poveri. Essi avevano la conoscenza e il potere di sapere dove era necessaria una biblioteca o un ospedale, e sotto il loro comando e la loro filantropia si sarebbe realizzato un mondo migliore. A questo punto avrete notato alcuni parallelismi tra la storia di Carnegie, la Gilded Age e molti dei discorsi che sentiamo e leggiamo ogni giorno. È facile collegare i puntini da questa prospettiva, ma è ancora più rivelatore farlo da una prospettiva molto diversa. Quella che è stata gradualmente scoperta man mano che quel glorioso tappeto veniva tirato su. La prospettiva di coloro che hanno dimostrato i livelli di corruzione, monopolio e disuguaglianza su cui poggiava quell’età dell’oro e ciò che è venuto subito dopo la sua fatidica fine.La Silicon Valley del 1896Lungi dall’essere un santo, Andrew Carnegie entrò a far parte di quella che venne definita la “Robber Barons”. Quello che potrebbe essere facilmente tradotto come i Robber Barons era in realtà un gruppo di uomini d’affari, banchieri e politici che accumularono una vera e propria fortuna grazie a pratiche abusive, accordi con il governo e cattive condizioni di lavoro.Il fatto che gli stipendi medi siano aumentati del 59% durante la Gilded Age è di scarsa utilità se, al di là della cifra, analizziamo in che misura siano stati solo gli stipendi dei dirigenti a far lievitare davvero quella percentuale. La realtà che si cela dietro queste cifre fantasticamente mascherate è che la disuguaglianza tra ricchi e poveri stava crescendo. A questo cattivo trattamento dei lavoratori che hanno dato vita a quell’epoca d’oro si lega il fatidico sciopero di Homestead presso la Carnegie Steel Company. L’intenzione di Andrew Carnegie e dei suoi dirigenti era quella di sciogliere il sindacato dei lavoratori perché ostacolava l’efficienza e la produttività dell’acciaieria, così, per forzare la resa dei conti, tagliarono del 22% i salari di molti iscritti al sindacato. Il risultato fu uno scontro tra agenti di sicurezza e operai che causò diverse vittime e feriti.La filantropia di Carnegie non era solo un modo per mettersi a posto la coscienza e lavare la propria immagine agli occhi dell’opinione pubblica, ma era un’ulteriore dimostrazione che coloro che si consideravano capitani d’industria in realtà si arricchivano solo a spese dello sfruttamento e delle sofferenze dei lavoratori che erano alla base di quella crescita. Vedere qui le grida contro il telelavoro, la massimizzazione dell’efficienza e l’aumento delle ore di lavoro per incrementare la produzione provenienti da un’altra élite, quella della Silicon Valley sotto forma di Musk, Zuckerberg e Bezos, è a dir poco scomodo.L’uomo delle tariffePurtroppo, le analogie tra allora e oggi non finiscono qui, e l’attuale filantropia di Bill Gates, dopo anni di pratiche abusive e di monopolio, non è certo l’unico esempio aggiuntivo. Quei progressi tecnologici erano sostenuti da un implacabile sfruttamento minerario, da un protezionismo corporativo massificato che spingeva a centralizzare tutti i processi produttivi all’interno del Paese, e persino caratterizzati dall’espansione territoriale degli Stati Uniti per annettere territori come le Hawaii.Se vi sfuggono altre coincidenze, permettetemi di presentarvi William McKinley, il presidente che si fece chiamare “el hombre de los aranceles” (fino al 50%) e che ha ispirato Trump.Dopo aver sostenuto per anni una politica di alte tariffe commerciali e la fine della tassazione interna, nel 1901 abbandonò le sue tariffe aggressive per dichiarare in un discorso che le guerre commerciali non erano redditizie e che bisognava passare alle “guerre commerciali” “tratados de reciprocidad” con un commercio più libero. Un giorno dopo fu fucilato e morì dopo non essere riuscito a riprendersi dalle ferite. È a questo punto che gli storici segnano la fine della Gilded Age, un periodo di “edad dorada” così satiricamente soprannominato da Mark Twain, e l’inizio dell’Era Progressista. Ed è a quella svolta contro la disuguaglianza, la corruzione e il monopolio, all’inizio di quell’era di progresso sociale, che dobbiamo tutte le riforme del lavoro, politiche e fiscali che sono seguite. Tutte riforme su cui non solo gli Stati Uniti, ma anche gran parte della civiltà occidentale ha fatto affidamento per arrivare al punto in cui siamo oggi.Per coloro che sostengono un futuro di ricchezza in cui le grandi menti della Silicon Valley sfrutteranno tutto il loro potenziale per far crescere l’America a prescindere da tutto, ci sono buone e cattive notizie nel tecno-feudalesimo che sta lentamente prendendo forma. Per coloro che rifiutano questa idea, tuttavia, l’idea di un’era progressista dopo questa lotta di ego, manipolazioni e tariffe è un buon chiodo a cui aggrapparsi.In 3DJuegos | I figli di Elon Musk o Mark Zuckerberg non avranno il 50% delle loro fortune: il club Giving Pledge ha altri piani per lei In 3DGames | Bill Gates pensa che quello che Elon Musk sta facendo sia “una locura”. Il co-fondatore di Microsoft ha parlato senza filtri della nuova svolta di Musk e DOGE