Digital Extremes parla del Paradosso di Duviri

Il Paradosso dei Duviri, l’ultima espansione di Warframe, è strano, diverso da tutto ciò che lo sparatutto free-to-play ha tentato di fare in precedenza. Abbandona i consueti tratti fantascientifici del gioco a favore di qualcosa di più vicino a un western fantasy: è in bianco e nero (tranne quando non lo è); è un rogue-like; è contemporaneamente un sequel e un prequel (paradossi, eh?), e il tutto si svolge nella mente del suo nuovo Big Bad. Oh, e nonostante sia radicalmente diverso, è anche la nuova apertura del gioco. Come ho detto, Il paradosso di Duviri è strano.

Allora, vi chiederete, cosa sta succedendo? “È una specie di realtà quando… fai lo stesso gioco da 10 anni”, mi dice Rebecca Ford, direttore creativo di Warframe, durante una recente chiacchierata, “che se continui ad accumulare cose alla fine dell’esperienza, lasci indietro molte persone… E ci rendiamo anche conto che le persone che sono con noi da 10 anni, se continuiamo a dare loro esattamente quello che si aspettano, alla fine perderanno interesse.

“Così abbiamo cercato di far convergere l’immenso peso delle aspettative dei veterani con la triste realtà della gestione di un gioco come servizio e la gente sente che è troppo impenetrabile. E abbiamo cercato di costringere la gravità a piegarsi alla nostra volontà e a creare questo nuovo inizio. Funzionerà? Ditecelo voi!”

Così, quando The Duviri Paradox arriverà in giornata, i giocatori che non sanno nemmeno cosa sia un Warframe potranno immergersi direttamente nello strano e meraviglioso mondo fantasy occidentale dell’espansione, intraprendendo un’esperienza che, a prima vista, potrebbe sembrare lontana dalla fantascienza più dura del nucleo di Warframe. Qui, intrappolati nella mente del Re Folle Dominus Thrax, vestiranno i panni di un Drifter, cercando disperatamente di sfuggire a un ciclo infinito di morte e rinascita. Ed è proprio qui che il richiamo di The Duviri Paradox al genere dei roguelike inizia a diventare evidente, suscitando l’immediata domanda sul perché di una svolta così radicale nel genere del gioco

“Poiché mi piacciono i roguelite”, ride Ford, “e poiché Warframe è così grande, così completo nei rischi che si è assunto, abbiamo ritenuto di poter fare un aggiornamento che [was both a] vero aggiornamento di Warframe [and] una ricontestualizzazione radicale del gameplay di Warframe… The Duviri Paradox cerca di prendere le cose che amiamo dei rogue-lite e di Warframe e di gettarle in una pentola per vedere se riusciamo a fare una zuppa. È l’aggiornamento più ricco di zuppe di sempre!” Il risultato, come dice Ford, è “probabilmente il più aggressivo che abbiamo scelto come tema e regole di gioco” [and] senza dubbio l’esperienza di Warframe più unica che si possa giocare”.

Dato il suo posto di rilievo all’inizio dell’esperienza di Warframe come nuova introduzione opzionale al gioco (i giocatori esistenti possono accedervi anche tramite la mappa di sistema), la missione di apertura di The Duviri Paradox funge da tutorial rivitalizzato e da punto di ingresso più accessibile per il gioco a servizio vivo, notoriamente impenetrabile. Non solo si occupa di introdurre in modo ambizioso meccaniche nuove e già esistenti, ma ha anche il compito di destreggiarsi tra i suoi due universi, uno epico e fantascientifico barocco e l’altro una rappresentazione costantemente fluttuante degli umori mutevoli del suo ospite.

“Penso che per noi, quando stavamo scegliendo dove metterlo”, spiega Ford a proposito della collocazione non convenzionale del Paradosso di Duviri nel gioco, “la realtà è che se si gioca attraverso l’esperienza esistente del nuovo giocatore e poi all’improvviso si gioca al Paradosso di Duviri e si ottiene una serie diversa di mosse, un gameplay diverso… potrebbe essere strano… Quindi perché non introdurre il cambiamento nel modo più radicale possibile? Permettiamo ai giocatori di scegliere subito, rendendoli in grado di andare avanti e indietro una volta terminata la storia, senza mai essere ostacolati nella comprensione di una meccanica, perché è sempre presente.

“E per me, se vogliamo fare le cose in grande, facciamole in modo radicale, non forziamo un percorso che avrebbe potuto essere una scelta naturale che un giocatore avrebbe voluto fare… E il modo in cui abbiamo presentato questa scelta è come se fosse una parte molto intenzionale della narrazione, e credo che Warframe si distingua da molti altri giochi, perché la narrazione ora si appoggia a una scelta molto meccanica che è in realtà il sapore più vero che abbiamo mai dato. Quindi sono molto, molto soddisfatto del modo in cui è stata presentata”

La maggior parte del tutorial di The Duviri Paradox si svolge all’interno della missione iniziale di sei capitoli, un’esperienza cinematografica di 90 minuti che Ford definisce scherzosamente come una storia sulla “gestione delle emozioni e sul possesso di un appartamento”, visti i suoi punti di riferimento tematici. Si tratta di un’avventura che porterà i giocatori attraverso il suggestivo mondo aperto di Duviri, dove potranno utilizzare le loro nuove abilità da mischia di Drifter o cavalcare il loro nuovo meraviglioso destriero meccanico e nel torbido Sottosuolo, usando i Warframe per competere in missioni più tradizionali che ricompensano con Decreti. Questi potenziamenti temporanei, specifici per ogni sessione, sono uno dei due nuovi modi in cui i Drifter possono migliorare le loro abilità nel corso di The Duviri Paradox; l’altro è rappresentato dalle Intrinseche permanenti dei Drifter, che sbloccano le posizioni in mischia e i potenziamenti per il combattimento e l’equitazione.

Quindi, sì, è tutto molto diverso dall’esperienza “classica” di Warframe e, come spiega Ford, c’è un attento lavoro di bilanciamento per garantire che The Duviri Paradox esista ancora comodamente all’interno del mondo principale di Warframe. “Credo che la parte fondamentale di ciò che lo rende Warframe sia il modo in cui punteggiamo la storia di ogni incontro di Duviri Paradox con la scelta più importante: quale Warframe vuoi giocare? Quindi si può immaginare che la storia completa di Duviri sia: si fa la scelta del Warframe, si entra nel mondo come Drifter, il mondo è in bianco e nero e bisogna guadagnare abbastanza monete per far arrivare il Warframe [from the other side]… e poi, alla fine della giornata, il Drifter ha fatto la pace con il [world’s current emotion] e il Warframe dice: ‘Ci vediamo’”

E, naturalmente, una volta terminata la missione introduttiva, i giocatori possono usare le loro nuove abilità e capacità di Drifter per esplorare il mondo aperto di Duviri. A questo punto, i nuovi giocatori hanno la possibilità di rimanere e andare avanti usando Warframe in prestito o di fare il salto dall’altra parte del gioco e iniziare il viaggio fondamentale per acquisire la propria. In ogni caso, l’esperienza di Duviri, completamente cooperativa, prevede oltre 50 attività secondarie, tra cui la pesca e la raccolta di risorse, tutte in balia delle cinque “spirali d’umore” di Dominus Thrax: Paura, Invidia, Rabbia, Dolore e Gioia.

Ognuna di queste, che si alternano ogni due ore, modifica radicalmente l’atmosfera, le immagini e i nemici di Duviri, compresi i boss “su larga scala” specifici per ogni stato d’animo, noti come Orowyrms – si dice che siano alcuni degli scontri più ambiziosi di Warframe. Luciana, il boss della zona del dolore, ad esempio, attacca in due fasi: la prima è una battaglia terrestre, mentre la seconda ha luogo nel Sottosuolo, dove si snoda in un’enorme arena, lanciando attacchi di ghiaccio. La ricerca di ricompense per questi boss costituisce una parte del gioco ripetibile di Duviri, e c’è anche una nuova modalità “infinita” nota come Il Circuito, che sfida Tenno a combattere attraverso un mix sempre diverso di tipi di missioni familiari per sbloccare i Decreti e spingersi ogni volta un po’ più in là.

Si tratta, quindi, di un lotto – e questo senza parlare di cose come le nuove opzioni cosmetiche, tra cui un’abbagliante gamma di opzioni per la barba dei Drifter, mi dicono – e non posso fare a meno di chiedermi se lo sviluppo di The Duviri Paradox sia stato un’esperienza incoraggiante per il team nel modo in cui considera ciò che Warframe può essere? “È così, ma non nel modo in cui pensi”, mi dice Ford in modo enigmatico. “E vi consiglio di guardare il TennoCon di quest’anno; abbiamo effettivamente una nuova destinazione in cui andremo e che sicuramente scioccherà e sorprenderà tutti… il prossimo passo per noi in termini di crossover di genere” E lo stranissimo Duviri Paradox è indicativo del tipo di rischi maggiori che possiamo aspettarci da Warframe in futuro? “Oh sì”, sorride Ford.

L’espansione The Duviri Paradox di Warframe viene lanciata oggi su Xbox, PlayStation, Switch e PC.