Recensione di Dead Island 2 per PC: un porting UE4 capace di essere fluido e privo di stuttering

Dead Island 2 è una sorta di successo multipiattaformache offre una qualità d’immagine e prestazioni ragionevoli sia sulle console last-gen che su quelle current-gen, ma come se la cava su PC? È in controtendenza rispetto alle recenti versioni dell’Unreal Engine 4, offrendo un’esperienza stabile e performante, o è un’altra deludente porta per PC nella saga di #StutterStruggle del 2023?

Per scoprirlo, ho giocato circa la prima metà del gioco in singolo su una serie di hardware per PC per ottimizzare le impostazioni ed eseguire test sulle prestazioni.

Prima di passare ai risultati, iniziamo con la prima esperienza di avvio, che è ampiamente positiva. Le schermate iniziali con il logo possono essere saltate con il tasto invio, ma è bene assicurarsi di aver non saltare la fase di compilazione (rapida) degli shader. È facile da fare, ma la precompilazione degli shader prima del gioco è fondamentale per garantire un’esperienza di gioco su PC più fluida e coerente. Per chi se lo stesse chiedendo, le console sono piattaforme hardware fisse, quindi gli shader vengono forniti con il codice.

Il gioco offre un buon numero di opzioni per una versione moderna del PC, tra cui il supporto per risoluzioni arbitrarie con una varietà di rapporti d’aspetto, il full-screen senza bordi e la regolazione del FOV. I rapporti d’aspetto più ampi e ultra larghi vengono ridotti drasticamente a 16:9 per le scene tagliate, ma per il resto funzionano abbastanza bene. La schermata delle impostazioni fa il suo dovere, ma mi sarebbe piaciuto vedere una scena di gioco sullo sfondo per valutare come le modifiche alle impostazioni influiscono sulla qualità dell’immagine in tempo reale, ma almeno è possibile cambiare le impostazioni da basso a ultra senza riavviare il gioco.

In linea con le sue origini last-gen, Dead Island 2 ha un aspetto gradevole ma non si spinge oltre i limiti grafici, con un modello di illuminazione abbastanza standard con un ottimo uso dell’illuminazione indiretta, modelli dei personaggi di bell’aspetto e alcune animazioni brillanti. Anche i tempi di caricamento sono rapidi, in linea con le console current-gen dotate di SSD.

L’unica vera preoccupazione è la qualità dell’immagine, che a volte appare un po’ debole, anche a 4K nativi. Ciò è dovuto al numero limitato di opzioni di AA, con TAA che risulta un po’ sfocato (ma stabile) con l’impostazione più alta e FSR2 che aggiunge più dettagli ma presenta un luccichio nelle foglie, nelle staccionate o nelle grate. Alla fine ho optato per TAA. È disponibile anche il VRS (variable rate shading), ma non mi è piaciuto il modo in cui degradava l’immagine, quindi l’ho lasciato disattivato per il mio gioco.

Un’altra stranezza è la gestione dei riflessi. Invece di scegliere di coprire o frantumare gli specchi nell’ambiente per evitare questa situazione di rendering complicata, come fanno molti altri giochi, Dead Island 2 ha specchi dappertutto all’inizio, ma non funzionano: si ottiene solo una mappa cubica a bassa risoluzione che si deforma in modo imbarazzante al passaggio. Altrettanto bizzarro è il fatto che i riflessi dello spazio dello schermo del gioco non vengono applicati a molte delle superfici riflettenti del mondo e, quando lo fanno, passano in modo imbarazzante sullo schermo e fuori dallo schermo. Questi momenti sono un po’ stridenti, così come le occasioni in cui si vedono le mani fluttuare a mezz’aria in uno specchio. Ho riscontrato problemi simili anche su PS5, quindi spero che in futuro si possa trovare una soluzione.

Per quanto riguarda le prestazioni, dato che le console della generazione attuale girano a 60 fps, penso che sia un obiettivo giusto anche per i PC di fascia alta e media. Ho usato come benchmark la sequenza introduttiva del gioco, che offre esplosioni, particelle, illuminazione volumetrica e cutscene in tempo reale.

La mia configurazione di fascia alta con RTX 3080 Ti e processore Core i7 13700K ha fatto girare il gioco al massimo a 4K a 60fps stabili per quasi tutto il tempo, senza alcuno stutter nella compilazione degli shader. Una configurazione di fascia media con una RTX 2080 e un Ryzen 9 3900X impostato per utilizzare solo sei core (un chiplet, imitando il Ryzen 5 3600) ha offerto un frame-rate praticamente ingiocabile a questa risoluzione, e anche scendendo alla modalità di qualità FSR era ben al di sotto della soglia dei 60fps. Questo significa che abbiamo bisogno di impostazioni ottimizzate!

Per scoprirlo, ho avviato la versione PS5, che ho scoperto essere simile alla versione PC con ombre ed effetti ridotti da ultra a medi. Queste due modifiche alle impostazioni forniscono da sole un notevole incremento delle prestazioni, consentendo alla versione di fascia media di raggiungere stabilmente i 60 fps a 4K con la modalità di qualità FSR, anche se a volte le prestazioni si bloccano sui 40 fps senza alcun motivo apparente.

Il 1440p nativo offre un’esperienza più consistente, con un frame-rate che spesso raggiunge più di 100 fps. Ho giocato il gioco in questo modo e lo raccomando, specialmente con il VRR, ma senza VRR potreste voler usare qualcosa come RTSS per limitare il frame-rate a 60fps, dato che il limite in-game causa un frame pacing improprio. Per chiunque si chieda se ci sia stuttering nella traversata, non ho riscontrato altro che piccoli intoppi – quindi un’affluenza abbastanza buona.

Pertanto, le mie impostazioni ottimizzate sono le seguenti:

Dead Island 2 su PC ha sicuramente le sue stranezze, con brutti riflessi e una raccolta di tecniche AA non all’altezza. È un altro titolo che viene fornito solo con FSR2 come soluzione di upscaling in un mondo in cui ci sono poche ragioni per cui DLSS e XeSS dovrebbero essere saltati. Abbiamo persino visto titoli UE4 come Ghostwire: Tokyo che riportano l’eccellente TSR di Epic da UE5 a UE4. Speriamo davvero di vedere questa situazione migliorata in un prossimo aggiornamento del titolo.

Nel complesso, comunque, Dead Island 2 gira meglio di molte recenti versioni dell’Unreal Engine 4 in termini di prestazioni e stabilità, senza sacrificare molto in termini di qualità dell’immagine. Quindi, se gli sviluppatori Dambusters sono riusciti a farlo dopo un ciclo di sviluppo di nove anni in tre diversi team di sviluppo, dovremmo aspettarci lo stesso livello di qualità anche da versioni meno travagliate. Non sto trattenendo il fiato, ma forse 2023 sarà migliore di quanto ci aspettassimo.