Cosa ha significato la prima PlayStation per il mondo delle console e chi era Ken Kutaragi, l’ingegnere e dirigente che ha guidato l’ingresso di Sony nei videogiochi?

Se c’è un nome a cui attribuire il marchio PlayStation è quello di Ken Kutaragi. Questo ingegnere e dirigente è stato la principale forza trainante dell’ingresso di Sony nel mercato dei videogiochi, prima attraverso la famosa collaborazione con Nintendo per il SuperDisk e poi come mente del progetto PlayStation. Questo sarebbe il nome della piattaforma dell’azienda giapponese, giunta alla quinta generazione e che ha ospitato alcuni dei franchise più amati del settore. Come abbiamo fatto di recente con la console di Microsoft, oggi vogliamo dedicare un po’ di spazio alla PlayStation originale, parlando del suo hardware e di come ha influenzato i videogiochi moderni. Un’origine segnata dal disaccordo Per Sony, negli anni ’80, i videogiochi non erano una priorità; i dirigenti dell’azienda vedevano quello che oggi è uno dei mercati dell’intrattenimento digitale più vivaci al mondo come una moda del tempo. Non avevano intenzione di entrare in questo mercato volatile e di competere con marchi giapponesi affermati. La collaborazione frustrata con Nintendo portò Sony a entrare nel mercato dei videogiochiSarà l’intervento dello stesso Kutaragi, che già godeva della simpatia di gran parte dell’azienda, a portare Sony a entrare in questo mercato attraverso un accordo con Nintendo. L’accordo prevedeva che Sony si occupasse dello sviluppo di dispositivi da utilizzare per lo SNES di Nintendo, con il progetto principale di rendere la console compatibile con il formato CD-ROM. In cambio, Sony avrebbe continuato a sviluppare componenti interni per lo SNES, come il chip audio utilizzato nella console, e avrebbe ottenuto determinati diritti. Il culmine dell’accordo per Tokyo sarebbe stato la commercializzazione della “Nintendo Play Station” e quindi l’ingresso nel settore dei videogiochi. Ken Kutaragi, il padre del marchio PlayStation. Come è noto, l’accordo non si è mai concretizzato. L’azienda di Kyoto ritenne che le clausole fossero troppo favorevoli a Sony e decise di ritirarsi completamente dal progetto. Nintendo finì per concludere un accordo con Phillips e il prototipo della PlayStation originale rimase orfano: ne furono prodotte solo 200 unità. Tuttavia, il seme dei videogiochi era già stato disperso tra alcuni membri dell’azienda e Kutaragi avrebbe trovato nuovamente il sostegno di Sony per continuare il progetto. Creata per affrontare i poligoniSecondo alcune delle persone coinvolte nello sviluppo della console, dopo il lancio del progetto c’era ancora molta incertezza su come sarebbe stata la PlayStation. Senza le basi che Nintendo avrebbe fornito con lo SNES per la console originale, Sony Computer Entertainment aveva piena libertà di approccio, ma anche molta incertezza. Furono i titoli arcade di Sega e la loro impressionante dimostrazione tecnica del primitivo 3D dell’epoca a spingere Sony a puntare sul 3D.Questa decisione si sarebbe rivelata saggia. Sony non aveva esperienza nello sviluppo di videogiochi, ma aveva il nome e le risorse per lanciare il progetto. Il Giappone, invece, disponeva di alcuni degli studi più importanti per lo sviluppo di titoli in 3D – le sale giochi erano ancora una grande attrazione nel paese – e li contattò per assicurarsi che iniziassero a sviluppare per il sistema. Namco, Konami o Capcom erano solo alcuni di questi. Specifiche della PlayStation Processore principale RISC a 30 bit (R3000A) a 33,86 MHz Processore grafico Unità grafica 2D con mappatura delle texture Relazione generale 2 Mb di RAM centrale e 512 Kb per il suono (indipendente) Memoria video 1 Mb di RAM (standalone) Audio Chip proprietario Sony da 512 Kb operabile con supporto MIDI Il risultato fu una console facile da programmare e con una potenza sufficiente per gestire i poligoni che popolano i titoli 3D. Il principale responsabile era il processore R300: un chip RISC a 32 bit che funzionava a 33,8 MHz, in grado di gestire oltre 300.000 ombreggiature di poligoni triangolari al secondo, mentre l’elaborazione della grafica 2D era gestita da un’unità separata. Questo ha dato alla console di Sony un grande vantaggio rispetto alle principali uscite dell’epoca nello stesso campo, come il Sega Saturn, che era più difficile da programmare e aveva capacità 3D inferiori (circa 250.000 poligoni). La prima PlayStation era una console facile da programmareIl risultato fu una console facile da programmare e con una potenza sufficiente per gestire i poligoni che popolano i titoli 3D. Il principale responsabile era il processore R300, un chip RISC a 32 bit che funzionava a 33,8 MHz e che era in grado di gestire oltre 300.000 ombreggiature di poligoni triangolari al secondo, mentre l’elaborazione grafica 2D era gestita da un’unità separata. Questo ha dato alla console di Sony un grande vantaggio rispetto alle versioni leader dell’epoca nello stesso campo, come quelle del Sega Saturn, dove la programmazione era più difficile e le capacità 3D erano inferiori (circa 250.000 poligoni al secondo) “Vivi nel tuo mondo. Gioca nel nostro”Il titolo di questa sezione era il primo grande slogan per il marchio PlayStation dopo il suo lancio; uno slogan in cui un nuovo arrivato doveva confrontarsi con la Sega dell’epoca, l’azienda con gli studi first-party più desiderati del momento. Questo fu uno dei motivi principali per cui Sony si rivolse ai migliori sviluppatori di terze parti del suo paese natale, il Giappone, poco dopo l’inizio dello sviluppo della console: o offriva un catalogo all’altezza dei suoi due principali rivali, o PlayStation non sarebbe sopravvissuta. Per garantire questa sopravvivenza, adottarono alcune misure aggiuntive sfruttando le risorse di Sony. Al momento del lancio, la PSX aveva un prezzo nettamente inferiore a quello della concorrenza – poco più di 340 euro al cambio – e la pubblicità intorno ad essa era molto aggressiva: in qualsiasi contesto, la PSX doveva apparire. Il risultato di queste mosse commerciali fu immediato. Il successo al lancio in Giappone, le prenotazioni nel resto dei mercati mondiali e il sostegno dichiarato di alcuni dei terzi dell’epoca suscitarono le aspettative di un maggior numero di studios, che iniziarono a sviluppare per la console e a ingrossare il suo catalogo, inizialmente modesto; mentre la presenza dei media contribuì ad aumentare il successo del dispositivo. Grazie a questo successo, la console è stata in grado di raccogliere un buon numero di titoli esclusivi nei suoi primi anni di vita; mentre la fondazione e l’acquisizione di studi, come nel caso di Sony Interactive Entertainment, ha contribuito a gettare le basi di quelli che oggi sono gli studi che arricchiscono il catalogo delle console Sony. PlayStation è stata in grado di ritagliarsi rapidamente una nicchia tra le console di quinta generazione. Revisioni, problemi e pirateriaIl rapido ingresso di Sony nel settore dei videogiochi è stato un successo per l’azienda, ma ha comportato dei problemi. Lo sviluppo della PlayStation è stato rapido e l’azienda ha dovuto apportare diverse revisioni alla console per risolvere problemi di produzione; sono state rilasciate diverse revisioni con modifiche alla scheda, ai lettori e persino ai materiali; ma il punto in cui ha dovuto apportare più modifiche è stato quello delle porte della console. La scelta di puntare sui CD-ROM ha funzionato molto bene per la PSX: erano più economici da produrre, avevano più spazio delle cartucce e la loro velocità di lettura era ideale per i videogiochi. Sfortunatamente, era anche molto facile fare copie di questi dischi e la fretta di immetterli sul mercato rese la PSX molto vulnerabile alle modifiche esterne, alcune delle quali erano finalizzate a riprodurre copie non autorizzate di questi giochi.La strategia di Sony sul mercato era quella di lanciare una console molto economica e di guadagnare attraverso la vendita di software, ma queste pratiche ostacolarono i primi anni di vita della console nei mercati occidentali. Di conseguenza, alcune caratteristiche furono rimosse dalla console man mano che venivano rilasciate le revisioni, culminando nella cosiddetta PSOne. In definitiva, il loro lavoro non ha avuto molto successo, anche se hanno risolto i problemi hardware dei primi modelli. PlayStation 5, l’ultima console di Sony. Continuità ed ereditàSony ha segnato un cambiamento di paradigma con la PlayStation. La console fu lanciata sui mercati occidentali nel 1994 e segnò non solo l’ingresso di un nuovo concorrente nella già affollata quinta generazione di console, ma anche l’affermazione di un formato tra le console domestiche. Insieme al Saturn, la PlayStation ha imposto il disco come formato del prossimo futuro. Con uscite come Metal Gear Solid , Final Fantasy VII , o Crash Bandicoot , fu in grado di stabilire le proprie saghe attraverso studi esterni all’azienda; mentre, grazie al progetto di Kutaragi, diede inizio a un modo diverso di intendere le console come piattaforma. Anche se questo sarebbe accaduto con il suo successore e la sua attenzione alla componente multimediale che oggi vediamo così viva nelle nostre console. Sony ha segnato un cambiamento di paradigma con la PlayStationÈ sorprendente vedere come Sony sia stata relativamente coerente con quanto iniziato con questa console, e come questo le abbia permesso di essere la piattaforma domestica più dominante della generazione; ma ci chiederemo sempre cosa sarebbe successo al mondo dei videogiochi se l’accordo tra Nintendo e Sony – o quello successivamente preso in considerazione con Sega – fosse andato avanti. Un vero esercizio di immaginazione.In 3DJuegos | “Perché vuoi uccidere Windows?” Il massacro di San Valentino, o il giorno in cui Bill Gates perse le staffe con il team Xbox In 3DJuegos | sono sicuro che riconoscete ancora questo logo anche se la sua azienda ha chiuso più di 30 anni fa. Questa è la storia di uno dei marchi più riconoscibili al mondo