7 anni di sviluppo, realizzato da una sola persona e pubblicato da uno youtuber. Potrebbe essere una ricetta per il disastro, ma è uno dei migliori giochi dell’anno. Analisi di Animal Well

È apparso solo pochi giorni fa, ma già molti giocatori sono sorpresi dall’inaspettata proposta di Animal Well. Ho appena controllato su Steam e al momento ha il 96% di recensioni positive. Quasi tutti amano la sua pixel-art, ma soprattutto la sua freschezza come metroidvania, oltre al fatto sorprendente che è stato realizzato da una sola persona… e che si tratta del suo primo gioco in solitaria. Si tratta di Billy Basso, e forse dovremmo abituarci a leggere il suo nome, perché il talento non gli manca di certo. Animal Well è in fase di sviluppo da 7 anni, e questo è un altro fatto che non dovrebbe sorprendere nessuno. Il suo schema metroidvania è intricato e per nulla lineare. Infatti, una volta che si arriva abbastanza avanti nel gioco, si ha il dubbio se si poteva andare in una direzione o nell’altra. Ma la cosa migliore non è questa, bensì la varietà di approcci che include, con alcuni platform ed enigmi davvero ispirati, che sfruttano poche ma potenti meccaniche di gioco. Non essendo stato annunciato, è impossibile non innamorarsi della sua ingegnosità (e qualità). Un metroidvania convenzionale, ma allo stesso tempo diverso Parleremo di altre cose più avanti, ma per me personalmente una delle cose che più mi ha affascinato di Animal Well è la sua ambientazione. Mi ha trasmesso sensazioni di bellezza, mistero e a volte anche terrore. Sembra assurdo dirlo in un gioco che pesa appena 40 megabyte, ma credo che sia proprio una delle cose migliori di un videogioco che riesce a farti entrare nel suo mondo oscuro e a tenerti intrappolato durante le sue circa 4-6 ore di durata (molto variabile a seconda della tua abilità). L’aspetto platform è una parte fondamentale dell’esperienza di questo metroidvania Un aspetto che ha un grande merito in questa produzione indie è che si prova un vero e proprio terrore per alcuni semplici cani che bloccano la strada, per alcuni corvi che si appostano in cima allo schermo o per un gatto spettrale che continua a inseguirci. Ci si sente impotenti (e spaventati) in questo mondo pixelato, ed è una sensazione così intensa che sembra difficile da raggiungere con pochi pixel. La pixel-art di questo gioco è qualcosa di insolitoE la cosa migliore è che il mondo sembra vivo. L’erba risponde ai vostri passi con animazioni e, nel caso della PS5, il Dual Sense è stato programmato per reagire in modo da far sembrare che ci stiate camminando sopra. Ci sono molti elementi che fanno sembrare tutto vivo, con cascate d’acqua che cadono, l’emulazione di particelle sospese e un vasto repertorio di effetti visivi e di illuminazione. Quando si lanciano per la prima volta i razzi e si vede il risultato grafico, ci si rende conto che la pixel-art di questo gioco è qualcosa di fuori dal comune. Il gioco è bello a modo suo, con dettagli come l’uso di effetti di riflessione Ma al di là di tutto questo, il vero motivo per giocare ad Animal Well risiede nel suo intricato design metroidvania e, più in particolare, nell’efficacia dei suoi platform e dei suoi enigmi. Non voglio prendervi in giro: è un gioco difficile che non vi prende mai per mano. Non c’è un tutorial, né fa alcuna concessione. A volte è necessario ricorrere a tentativi ed errori per progredire, e questo limita la portata del gioco, dal momento che potreste aver bisogno non solo di una guida per avanzare, ma anche per trovare i suoi segreti (che non sono pochi). I checkpoint non sono posizionati per comodità dell’utente, cosa che mi ha frustrato. Inoltre, il viaggio veloce è presente, ma non è affatto intuitivo e viene scoperto come se fosse un accessorio. Anche l’opzione di annotare la mappa (che esiste) è qualcosa che si deve sbloccare all’interno del gioco stesso. Certo, il concetto di accessibilità di questo gioco è piuttosto unico, ma è anche qualcosa che lo distingue da tutti gli altri… e ha un sapore d’autore. La mappa è intricata e non obbliga a seguire una determinata direzione Con questo voglio dire che troverete un metroidvania come tanti ne conoscete, ma con un’essenza davvero unica. Il vostro obiettivo è trovare quattro fiamme in fondo a un pozzo con diversi percorsi interconnessi, e non ci sono scontri, ma molte sfide ispirate (e un po’ toste). L’ho scoperto quando ho capito che le bolle create dal mio personaggio dovevano essere usate come piattaforme di fortuna per superare lunghe cadute nel vuoto, richiedendo una certa destrezza nei comandi. Un metroidvania come tanti, ma con un’essenza davvero unicaPoi c’è il raggiungimento di certi oggetti, come una molla, che mi ha fatto impazzire perché alcuni enigmi dipendevano dal modo in cui la si lanciava e raggiungeva un certo interruttore. Semplicemente fantastico. E c’è molto altro, come uno yo-yo o un disco che rimbalza sulle pareti per offrire più possibilità di quelle che appaiono a prima vista. In effetti, ci sono molti momenti eureka (o “chi diavolo ci ha pensato?”), il che dimostra quanto Animal Well sia meraviglioso e unico. Alcuni enigmi sono davvero ingegnosi e divertenti da risolvere ha dei difetti? Certo che sì. La mappa del mondo non è affatto intuitiva e serve solo a dare un leggero riferimento alla propria posizione. Non mi è piaciuta nemmeno la collocazione di alcuni punti di salvataggio, troppo lontani dai punti critici. I pochi suggerimenti che vengono dati (al di là di quelli meramente contestuali) possono anche uccidere la pazienza di un alto numero di giocatori, che possono facilmente perdersi in un disegno labirintico, per nulla guidati… e a volte un po’ disonesti. E non è uno scherzo. Se non siete perseveranti, attenti, e non vi sforzate di riesplorare lo scenario mille volte, probabilmente non è il vostro genere di gioco, e questo voglio dirvelo prima che rimaniate delusi. È confortante quando si preme il tasto e si va avanti, ma nel frattempo la frustrazione può prendere il sopravvento sull’avventura. Si tratta di una chiave di progettazione fondamentale per comprendere Animal Well, e se ci si prende la mano si finisce per esplorare l’intero gioco al cento per cento alla ricerca dei suoi numerosi segreti. Io ne ho trovati parecchi, e a volte non sono solo sul percorso, ma si presentano dopo un enigma intelligente o una prova di abilità. È semplicemente fantastico e la dice lunga sulla cura e l’attenzione ai dettagli dello sviluppatore. Si tratta sicuramente di uno dei più grandi indie di quest’anno e di una di quelle sorprese che – come minimo – devono essere provate. Animal Well sembra un metroidvania convenzionale, ma quando lo si gioca abbastanza a lungo ci si rende conto che ha un’anima propria, un’essenza pixel-art abbagliante, alcuni degli enigmi più ingegnosi e un livello di finitura sorprendente se si considera che si tratta di un indie realizzato da una sola persona. Può essere molto impegnativo (e a volte frustrante), ma se riuscite a entrare in sintonia con il suo mondo e la sua filosofia di gioco, finirete per godervi un titolo unico che è già una delle migliori sorprese dell’anno. L’ambientazione in pixel-art sorprende per l’oscurità, il mistero e la bellezza unica Numerosi, variegati e ingegnosi enigmi e sfide di abilità Buona quantità di segreti che garantiscono la rigiocabilità per i giocatori più appassionati Impegnativo e non garantisce alcun aiuto o guida al giocatore La situazione dei checkpoint e altri problemi di accessibilità possono risultare frustranti Giocatori: 1 Lingua: testo in inglese Durata: 4-6 ore Vedere i requisiti di sistema