Da Gunstar Heroes a Ikaruga, per celebrare uno dei migliori videogiochi.
All’inizio di questa settimana, un paio di giochi dello sviluppatore Treasure hanno fatto il loro ingresso nel servizio online di Nintendo Switch, e questa è la scusa che ci serviva per celebrare l’amato studio giapponese. Negli ultimi anni è stato molto silenzioso, con solo riedizioni dal 2014, ma questo non dovrebbe impedirci di godere del suo notevole passato, soprattutto ora che giochi un tempo sfuggenti e costosi come Sin & Punishment e Radiant Silvergun possono essere giocati con relativa facilità.
Ecco quindi, con zero scienza ma, si spera, con qualche intuizione, nove dei migliori giochi Treasure che abbiamo scelto dal loro eccezionale catalogo. Speriamo che si tratti di un catalogo che un giorno potrebbe crescere ancora.
Alien Soldier
Gunstar Heroes è Treasure al massimo della sua raffinatezza; Alien Soldier, che si è sempre sentito come un pezzo di compagnia, è Treasure al massimo della sua caoticità. Quale dei due sia il migliore dipende dal mio stato d’animo, anche se affermerò sempre che sono entrambi dei capolavori, che presentano perfettamente entrambi i lati dell’affascinante personalità di Treasure.
Si è tentati di vederlo come un distillato di Gunstar Heroes, ma Alien Soldier è molto più di questo: è molto, molto di più. Si tratta di un’interpretazione massimalista del gioco a scorrimento laterale, in netto contrasto con il raffinato sistema a due armi di Gunstar Heroes, che offre una quantità vertiginosa di opzioni, a malapena contenuta dal suo schema di controllo. È una cosa complicata che ancora oggi mi confonde il più delle volte, ma è per questo che lo amo così tanto: è folle e sconcertante come qualsiasi cosa Treasure abbia mai realizzato. MR
Astro Boy: Omega Factor
Treasure sembrava aver perso un po’ del lato più punk della sua etica quando ha iniziato a sfornare sequel e licenze per il Game Boy Advance all’inizio del secolo, ma mentre personaggi come Gunstar Heroes Advance e Guardian Heroes Advance non sono riusciti a essere all’altezza della loro eredità, c’erano alcune vere gemme in Hajime no Ippo: The Fighting – Treasure fa Punch Out! ed è divertente come sembra – e, naturalmente, Astro Boy: Omega Factor.
Un beat ‘em up a scorrimento con una rara immaginazione, c’è molto da ammirare in Astro Boy: Omega Factor. È un gioco ambizioso, contagiosamente energico, le cui molte idee sono tenute insieme da un combattimento piacevole e croccante. In un momento in cui il mondo dei videogiochi sembrava aver abbandonato i giochi tradizionali in 2D, questo gioco ci ricorda la loro potenza quando sono serviti da maestri del genere. MR
Bangai-O
Una storia davvero classica: un fratello e una sorella salgono su un mech pesantemente armato nel tentativo di sventare i piani dei contrabbandieri di frutta locali. Bangai-O è un gioioso sparatutto multidirezionale che utilizza personaggi molto piccoli sullo schermo per far sembrare l’azione il più grande possibile. Passando da razzi di puntamento a laser rimbalzanti mentre ci si muove nei brevi e frenetici livelli del gioco, l’obiettivo è far esplodere tutto ciò che si vede nel minor tempo possibile.
Ma c’è di più. L’attacco speciale di Bangai-O, che distrugge lo schermo, si basa sulla possibilità di sfruttare al massimo la carneficina che ci circonda. E il rallentamento stesso diventa un utile partner per il vostro pensiero tattico. Una volta ho letto che Bangai-O è nato come un semplice esperimento per vedere quanti razzi un progettista poteva mettere sullo schermo contemporaneamente. La risposta è chiaramente: molti. CD
Gradius 5
Nel mondo dei giochi sparatutto, Gradius è un personaggio reale. Come si può affrontare questa eredità e renderle giustizia? Per Hiroshi Iuchi e il team di Treasure, la risposta è stata quella di remixarlo e sovvertirlo fino a ottenere uno dei migliori giochi sparatutto mai realizzati, rispettoso della storia di Gradius ed emozionante come l’originale quando uscì per la prima volta nel 1985.
Treasure aveva già dimostrato la sua bravura nel genere con Radiant Silvergun e Ikaruga, entrambi diretti da Iuchi, e Gradius 5 la rafforza ulteriormente. È un gioco di una certa grazia, aiutato da un’altra colonna sonora di Hitoshi Sakomoto, ed è servito da alcuni dei livelli più stretti, intelligenti e difficili mai visti in Gradius. È un peccato che da allora non ci sia mai stato un Gradius numerato, anche se è comprensibile: come si possa dare un seguito a un’opera così geniale non lo so. MR
Gunstar Heroes
Gunstar sembra sempre il gioco del tesoro ideale: eroi stravaganti in ambienti colorati che infliggono danni enormi a nemici con nomi come Pinky Roader.
Si tratta di un gioco d’azione davvero allegro, che esprime la sua gioia in tutto, dal numero di direzioni in cui si può sparare alle numerose ondate di attacco di alcuni dei migliori boss. Sapete: quello.
Il cuore di questo gioco, tuttavia, è il magico sistema di armi “clip-it-together”, le cui micidiali permutazioni hanno mantenuto il gioco vivo e futuristico anche negli ultimi decenni. Mettere insieme una nuova varietà di attacchi significa che c’è sempre qualcosa da provare, una nuova strategia da esplorare. È un videogioco veramente bello e c’è sempre un motivo nuovo per accenderlo. CD
Ikaruga
Pochi giochi si ispirano alla peculiare etica minimalista/massimalista di Treasure come Ikaruga, uno sparatutto verticale con un semplice espediente di abbinamento dei colori, in cui si passa dal lanciare – e assorbire – proiettili chiari o scuri. Cambiate la vostra polarità per assorbire proiettili dello stesso tipo e potenziarvi, e cercate di fare in modo che i vostri nemici siano colpiti da polarità opposte: raddoppieranno i danni.
È un gioco molto semplice: una campagna breve e veloce, un’idea semplice e nessuna personalizzazione o potenziamento. Eppure è anche così selvaggiamente esagerato: il bullet hell al suo massimo balletto e sfarzo, uno spettacolo pirotecnico di Las Vegas di giusta furia. Qualcuno ha fatto notare che Ikaruga è così compatto che il suo codice può essere allegato a una e-mail, eppure è rigiocabile all’infinito e pieno di opportunità per sorprendere se stessi. MR
Mischief Makers
Combinando un gioco d’azione e un rompicapo, Treasure è arrivato su Nintendo con una delle sue stranezze più inventive: Mischief Makers, un’avventura in cui si impersona una cameriera robotica che afferra, scuote e lancia oggetti.
È meravigliosamente creativo, con ogni nuovo livello che introduce uno o due espedienti. E il fatto che il gioco sia incentrato sull’afferrare le cose rende il gioco fresco e tattile. Se si strizza l’occhio, l’azione 2D di Mischief Makers fa pensare a un’evoluzione di Gunstar Heroes. In realtà, però, grazie ai platform e agli enigmi che si affiancano a combattimenti davvero insoliti, questo gioco è a sé stante, ed è meraviglioso. CD
Radiant Silvergun
Lo pseudo-sequel Ikaruga ottiene la maggior parte dell’attenzione, ma sono sicuro che molti concorderebbero sul fatto che Radiant Silvergun sia alla sua altezza. Sono convinto che sia addirittura il gioco migliore, e come nel caso di Gunstar Heroes e Alien Soldier prima di lui, si tratta di due giochi che sfruttano entrambi gli estremi della personalità di Treasure. La corrispondenza binaria dei colori di Ikaruga qui si estende a una tavolozza molto più ampia, il che sarebbe un bel grattacapo se non fosse che si tratta di una delle innumerevoli cose da gestire in questo gioco brillantemente massimalista. Qui ci sono sei armi e una spada, un sistema di punteggio completo di una miriade di segreti e, per finire, la colonna sonora di Hitoshi Sakimoto, gloriosamente grandiosa. È un altro capolavoro di Treasure. MR
Sin & Punishment
Sussurrate: questo sparatutto per N64 potrebbe essere uno dei giochi più belli mai visti. Davvero? Davvero.
C’è bellezza nel design, naturalmente, mentre si corre e si spara attraverso ondate di mostri in invasione, osservando il loro arco sopra la testa un momento e l’arrivo in dropship il momento successivo. Ma c’è bellezza anche nell’hardware che fatica a stare al passo con la visione di come dovrebbe essere uno sparatutto tipo Space Harrier nell’era di Mario 64. Gli eroi snelli e spigolosi di Treasure passano alle tre dimensioni con tutto il loro carattere flessuoso intatto, e i colori sbocciano mentre il mondo va in pezzi.
Oh sì, e anche il divertimento è assolutamente accecante. Una vera delizia. CD
