Le prime analisi tecniche dell’unica espansione di Cyberpunk 2077.
Quasi tre anni dopo l’uscita di Cyberpunk 2077, la sua espansione Phantom Liberty è stata presentata a Vetrina Xbox 2023. L’uscita è prevista per il 26 settembre, ma è bene sottolineare che Phantom Liberty è l’opera di l’unica espansione attualmente prevista per il gioco – ed è in fase di sviluppo solo per PS5, Xbox Series X/S e PC questa volta. Con il gioco svincolato dalle macchine di ultima generazione, c’è un’opportunità unica di spingersi oltre i limiti grafici e di creare uno spaccato più dettagliato e complesso di Night City. Abbiamo ricevuto filmati di gioco di alta qualità di PS5, Serie X e PC che eseguono la stessa missione, rendendo possibile un primo sguardo prima dell’uscita del gioco, dal confronto tra PS5 e Serie X alle caratteristiche speciali esclusive del PC e alle prestazioni della console.
Cosa c’è nel filmato? Beh, questa missione offre una perfetta introduzione alla nuova espansione di Cyberpunk, in quanto al protagonista V viene affidato il semplice compito di salvare il Presidente Myers dai rottami. Il percorso ci porta a Dog Town, la regione più pericolosa di Night City. Le strade buie sono animate da inseguimenti d’auto, detriti incendiati e aerei di sorveglianza. Il cielo notturno è pieno di fumo. Il cuore della missione è un complesso di edifici, dove V scala le impalcature nel tentativo di trovare l’aereo del Presidente precipitato. Ogni livello porta con sé una nuova ondata di nemici e, man mano che la situazione si aggrava, il Red Engine di CDPR si allena sempre più attivamente su console e PC, con quest’ultimo impostato sulla modalità overdrive RT a percorso tracciato. L’azione raggiunge l’apice con il fumo volumetrico, mentre i razzi e le volate di una nuova serie di armi aggiungono profondità allo scenario durante la battaglia.
È un’esperienza entusiasmante, ma offre anche molto spazio per l’analisi. I filmati per PlayStation 5 e Serie X girano a 60 fps, il che suggerisce che stiamo guardando la modalità Performance con le sue tradizionali tecniche rasterizzate per l’illuminazione, l’occlusione ambientale e le ombre piuttosto che le tecniche RT. L’avventura principale di Cyberpunk su console fa ha una modalità RT a 30fps separata, che si spera possa essere applicata anche a questa espansione.
Dando un’occhiata più da vicino ai filmati per Xbox Series X e PS5, questa build aggiornata di Phantom Liberty di Cyberpunk funziona in modo leggermente diverso rispetto al gioco base, testato l’ultima volta con la patch 1.61. Nella modalità di prestazione a 60fps, ora abbiamo una max di 1440p su PS5 e Series X, ma il dynamic resolution scaling (DRS) può significare una risoluzione interna fino a 900p su entrambe le console, con un upscaling a 4K tramite FSR2 come abbiamo visto nel gioco base. Sarà interessante vedere se otterremo risultati simili quando l’espansione uscirà a settembre, per non parlare di come si comporterà la versione Xbox Series S in confronto. Per ora, tuttavia, non c’è nulla che divida le due console dal punto di vista visivo, con un uso identico di effetti volumetrici, distanza di disegno e altro ancora.
Il filmato per PC è una storia diversa. Il gioco enfatizza la fedeltà visiva rispetto alle prestazioni, con un frame-rate limitato a 30 fps e l’impostazione RT Overdrive attivata. Questa modalità RT Overdrive è un puro materiale di presentazione su PC, che utilizza il path tracing con GPU-sapping per creare luci e ombre incredibilmente realistiche, oltre l’impostazione RT Psycho del gioco. Per questa demo, le aree interne scure mostrano l’illuminazione indiretta possibile con il path tracing in modo eccellente. Il rimbalzo della luce di un incendio si riversa in modo realistico sulle macerie vicine, con il colore delle fiamme che si diffonde in sacche d’ombra.
L’uso del PC con la modalità RT Overdrive contro la PS5 rivela alcuni chiari vantaggi grafici, anche se, dato che la PS5 gira a un frame-rate doppio con l’RT disattivato, la console non ne esce male. Tuttavia, ci sono punti chiave in questo filmato che mostrano brillantemente le ombre, l’illuminazione e i riflessi in ray-tracing su PC. Per cominciare, la scivolata iniziale lungo lo scivolo in modalità RT Overdrive simula in modo realistico un’atmosfera quasi completa assenza di luce fino a quando non ci avviciniamo al fondo. A quel punto sottili gradienti iniziano a colorare i lati dello scivolo. In confronto, PS5 dipende da un metodo screen-space per l’ambient shading, che crea un risultato più luminoso lungo tutto il percorso. È più facile vedere la discesa su PS5, ma la soluzione tracciata dal PC è molto più drammatica e più fedele alla realtà.
Andando avanti nella città di Dog Town, ci sono altri momenti importanti che mostrano la modalità RT Overdrive del PC. Dall’ombreggiatura più accurata sotto i macchinari da costruzione ai riflessi sulle strade bagnate dalla pioggia, tutto brilla. Entrambe le piattaforme hanno un aspetto superbo, con poco da spartire in termini di impostazioni di base, quindi è il ray tracing ad avere l’impatto maggiore su PC. Questi miglioramenti in ray-tracing sono a volte impercettibili, soprattutto nelle aree esterne. Ma al chiuso? Le ombre in ray-tracing, in particolare, creano uno spazio molto più ricco, a patto che si abbia l’hardware del PC per supportarlo.
In base ai filmati, Phantom Liberty è un’espansione di grande effetto, anche con le modalità a 60fps su PS5 e Serie X, ma saranno i giocatori PC a godere dell’edizione forse definitiva di Dog Town.
Prima di arrivare alle prestazioni, c’è un piccolo confronto bonus. Sorprendentemente CDPR ha pubblicato due due versioni dello stesso trailer cinematografico accanto al filmato di gioco. Durante la conferenza Xbox, ad esempio, abbiamo avuto un trailer di due minuti e mezzo che girava su un PC, utilizzando quelle che CDPR descriveva come “impostazioni equivalenti a Xbox Series X” – un misto di medio e alto, in sostanza. Poi, misteriosamente, un altro trailer è stato caricato sul canale YouTube di CDPR. È lo stesso identico montaggio, della stessa lunghezza, tranne con filmati inseriti con un PC descritto come “di fascia alta”.
Le impostazioni esatte di questo PC di fascia alta sono un mistero ma, in base al confronto tra i due, sembra che il trailer di CDPR sul PC di fascia alta stia effettivamente girando in modalità RT Overdrive. Vediamo che l’illuminazione indiretta, il rendering delle ombre e i riflessi differiscono tra i due trailer, il che ci dà una prima indicazione di come le impostazioni scalano su PC nella versione finale – forse non è una sorpresa, vista l’ampia gamma di requisiti di sistema che hanno accompagnato l’annuncio di Phantom Liberty.
Se dovessi tirare a indovinare perché abbiamo lo stesso montaggio utilizzando filmati diversi da due configurazioni PC? Beh, ho una teoria. È possibile che CDPR abbia prodotto prima la versione PC di fascia alta. Questa sarebbe stata la soluzione ideale per il caso migliore, ma poi è arrivato l’accordo per annunciare Phantom Liberty durante la conferenza Xbox dopo la modifica era terminata. A quel punto, la richiesta di Microsoft potrebbe essere stata quella di mostrare Phantom Liberty in esecuzione su impostazioni equivalenti a quelle di Xbox, da cui la ri-cattura. È solo una speculazione da parte mia, ma spiegherebbe perché ci siamo ritrovati con due varianti dello stesso concetto.
Guardando i filmati a 60fps di Xbox Series X e PS5, possiamo avere una prima indicazione delle prestazioni, almeno nelle attuali build delle console in fase di pre-release. Su Xbox Series X, c’è chiaramente l’ambizione di girare a 60fps nella sua modalità performance, ma questa build è attualmente tra i 50 e i 60 fps. Nel frattempo, PS5 è un po’ più bassa, tra i 45 e i 60 fps.
L’area in più da migliorare è la sequenza di guida – nella linea diretta di V verso il luogo dell’incidente del Presidente. In questo caso, questa build si blocca in media a circa 50fps su Xbox e a circa 45fps su PS5. Gli effetti del fuoco, gli inseguimenti in auto, lo smog in lontananza costituiscono un percorso a ostacoli brutale per la ricerca dei 60fps da parte di ciascuna console. Una volta entrati nel grattacielo, però, i 60fps scendono a 50 quando si apre il fuoco. Vale la pena ricordare che il gioco presenta anche screen tearing nei filmati di Xbox Series X e PS5, proprio come il gioco base su queste console.
Ci sono ancora tre mesi di tempo per migliorare ciò che c’è qui e ottimizzare le prestazioni nella versione finale, quindi non c’è motivo di allarmarsi immediatamente: prendete questo dato come una prima istantanea dello stato di sviluppo attuale.
Tutto sommato, la presentazione di Phantom Liberty allo showcase di Xbox è un piccolo campione, e per di più precoce. Tuttavia, la sua visione di una landa urbana soffocata dall’inquinamento e illuminata dagli incendi stradali è una direzione coraggiosa per la tecnologia di CDPR, sia che si giochi in modalità 60fps su console o in modalità RT Overdrive su PC. Il team ha confermato che sta usando Phantom Liberty come trampolino di lancio per migliorare anche l’intero pacchetto Cyberpunk, con combattimenti con i veicoli revisionati, una nuova interfaccia utente per l’albero delle abilità e sistemi di intelligenza artificiale migliorati, il che significa che ci sono molti cambiamenti in arrivo anche senza l’espansione. Tuttavia, questa nuova fetta dell’avventura di V è chiaramente l’attrazione principale. Con un po’ di tempo in più per perfezionare le prestazioni su console, CDPR ha il potenziale per realizzare qualcosa di veramente speciale.
