Finora è stato un anno difficile per Twitch. La piattaforma di streaming di proprietà di Amazon è in continua evoluzione e offre nuovi prodotti e strumenti per gli streamer, ma non sembra mai azzeccare le cose.
Prendiamo ad esempio la suddivisione dei ricavi. Attualmente, Twitch offre agli streamer una suddivisione dei ricavi pari al 50/50 rispetto al 70/30 delle piattaforme rivali. Tuttavia, l’introduzione di un nuovo programma Partner Plus con una quota più alta è stato accolto da critiche, con gli streamer che sostengono che l’alta soglia di accettazione sia “irraggiungibile” e “anti-comunitaria”.
Poi c’erano modifiche alle linee guida sui contenuti di marca si sono scontrate con le reazioni degli streamer, frustrati per l’incomprensione da parte di Twitch del modo in cui generano entrate. Twitch ha rapidamente fatto marcia indietro. Più positivamente, nuove etichette per i contenuti maturi sono state inserite in seguito alle controversie dello scorso anno riguardanti gli abusi sui minori e il gioco d’azzardo.
Il Hype Chat la funzione Hype Chat è stata lanciata, ma è rilevante solo per i top streamer, che troppo spesso sono il fulcro della piattaforma, secondo molti utenti. Gli streamer del Regno Unito sono rimasti delusi da La mancanza di supporto di Twitch per il Mese dell’Orgoglio. Un’iniziativa appena lanciata strumento di beneficenza includeva i gruppi d’odio. E Twitch non ha ancora modificato completamente le sue pratiche pubblicitarie, con flussi frequentemente interrotti da annunci pubblicitari non skippabili. Per finire, Twitch ha licenziato 400 dipendenti a marzo nell’ambito dei tagli ai posti di lavoro di Amazon.
Parlando con GamingPark alla TwitchCon di Parigi, il direttore del marketing e della produzione della comunità di Twitch Mary Kish ha ammesso che l’azienda si trova in un “periodo di costruzione della fiducia”.
“Dobbiamo molta fiducia alla nostra comunità”, ha detto. “È molto facile per me dire ‘amiamo la comunità’ e ‘la comunità prima di tutto’, ma questo va guadagnato con le azioni nel tempo. Le parole arrivano solo fino a un certo punto. Penso che ci troviamo in un momento vitale e cruciale per garantire che, nel prossimo periodo di tempo, mostreremo le nostre azioni e dimostreremo davvero che teniamo profondamente a questa comunità e che faremo tutto ciò che è in nostro potere per garantire che questo luogo sia sano, sicuro e il posto migliore per costruire una comunità e raggiungere i vostri obiettivi personali”
Il vicepresidente del prodotto Jeremy Forrester ha descritto la comunità come “generalmente sana”, nonostante il sentimento degli utenti nei confronti di Twitch vari spesso in modo selvaggio.
“Continuiamo a investire per fare in modo che Twitch sia il posto migliore per essere uno streamer e il posto migliore per essere uno spettatore”, ha detto. “Ovviamente, stiamo investendo molto per assicurarci di poterlo fare in modo sostenibile per la longevità della piattaforma, in modo che le persone possano continuare a fare soldi e a ospitare comunità”.
“Il sentimento della comunità va sempre su e giù. A volte è dovuto a fattori completamente esterni, a volte a cose che abbiamo fatto noi, a volte a cose che hanno fatto gli streamer. Dall’esterno, ogni volta che il sentiment è piuttosto basso, penso che si faccia sempre una brutta figura. Ma in generale, la comunità di Twitch – dal punto di vista delle metriche – penso sia sana”
Sembra proprio che le metriche della piattaforma siano in crescita. Al TwitchCon Parigi, Kish ha dichiarato che il pubblico europeo di Twitch è quadruplicato, passando da 100 milioni di visitatori nel 2019 a 400 milioni nel 2022, che hanno guardato 5 miliardi di ore di contenuti. Tuttavia, il confronto con il 2019 è importante: Twitch ha registrato un’impennata di crescita durante la pandemia, quando la popolazione è stata messa in isolamento, e da allora la crescita è in declino.
Secondo la piattaforma di analisi Inseguitore Twitch, il numero di spettatori globali ha avuto un’impennata nel 2020 e ha raggiunto un picco nell’aprile 2021 con 3,1 milioni di visualizzazioni medie. Ora, nel 2023, quella media è scesa a 2,3 milioni – ancora il doppio del 2019, ma su una traiettoria gradualmente discendente. Anche a livello aneddotico, gli streamer affermano di aver registrato un calo di spettatori nell’ultimo anno.
Nonostante tutto questo, ci sono aspetti positivi all’orizzonte. In occasione del TwitchCon di Parigi, la piattaforma ha annunciato una una serie di nuovi prodotti per supportare la comunità dello streaming. In particolare, il nuovo Discovery Feed – un feed scorrevole di brevi clip – e la funzione Storie aumenteranno il profilo degli streamer quando sono offline, migliorando il coinvolgimento e la scoperta. Questi elementi sono fondamentali per i piccoli streamer che vogliono far crescere le loro comunità.
Inoltre, queste funzionalità sono incentrate sul mobile, nonostante Forrester abbia dichiarato che l’intenzione di Twitch non è quella di competere con altre piattaforme di social media.
“Penso che abbiamo ancora molte opportunità [in mobile]”, ha dichiarato Forrester. “Twitch è molto una piattaforma desktop, è molto un’esperienza leanback.
“Come possiamo usare il mobile per aumentare il modo in cui guardiamo Twitch tradizionalmente?”
“Quando abbiamo pensato di voler aiutare gli spettatori a trovare nuovi streamer da seguire senza che debbano necessariamente guardare 10 minuti di una diretta, come possiamo farlo in una sessione davvero breve? Tutte le idee che abbiamo preso in considerazione sono migliori per i dispositivi mobili. Sarà comunque possibile guardare i livestream, abbiamo molte persone che guardano i livestream su mobile, ma credo che ci siano molte opportunità nel cercare di catturare sessioni brevi per aiutare le persone a trovare qualcosa da guardare o per aiutarle a riallacciarsi a uno streamer che già guardano per trovare qualcosa da guardare in seguito. Quindi, come possiamo usare il mobile come un aumento del modo in cui guardiamo Twitch tradizionalmente?”
Un’altra novità annunciata alla TwitchCon è il conto alla rovescia degli annunci in chat. Come ci si potrebbe aspettare, questa funzione offre un utile avvertimento sia agli streamer che agli spettatori dell’arrivo di un annuncio (che può essere snobbato). È anche un interessante caso d’uso per la funzione di chat stessa, un aspetto che Forrester è ansioso di esplorare ulteriormente.
“Ci sono così tante opportunità”, ha detto, menzionando gli highlights delle chat per la prima volta come un’aggiunta recente.
“Abbiamo fatto alcuni esperimenti sui watch streaks e abbiamo permesso agli spettatori di condividere il fatto che hanno guardato il canale per più giorni di fila, o più stream di fila, e continueremo a investire in quest’area. Riteniamo che si tratti di un insieme di strumenti molto importante per i creatori, che li aiuta davvero a tagliare la chat e a capire chi sono i grandi lurker. Chi sono i grandi chiacchieroni? Chi sono le persone importanti nella comunità che vorrebbero attenzione?”
L’intelligenza artificiale è un’altra potenziale area di crescita, anche se Forrester riconosce che si tratta di una “linea di demarcazione sfocata”. Al momento l’azienda non sta utilizzando l’IA generativa, ma Forrester prenderà in considerazione “diversi casi d’uso che potrebbero potenzialmente portare valore alla piattaforma”. E ha aggiunto: “È un’area a cui continueremo a prestare attenzione, ma credo che gli streamer saranno gli innovatori”
Per il team di prodotto, il prossimo futuro prevede l’iterazione e lo sviluppo dei nuovi strumenti annunciati, con particolare attenzione alle Guest Star, alle nuove funzionalità per le Storie e alle modifiche al Discovery Feed per garantire che questi diventino “strumenti davvero preziosi per gli streamer”. E naturalmente, insiste Forrester, ogni nuovo prodotto viene sempre sviluppato tenendo conto della sicurezza, in stretta collaborazione con il team di sicurezza.
“Operiamo con la mentalità della sicurezza per la progettazione, vale a dire che, mentre costruiamo il nuovo prodotto, dobbiamo pensare prima di tutto alla sicurezza”, ha detto Forrester. “Stiamo facendo tutto ciò che dovremmo fare come azienda responsabile per garantire la sicurezza della piattaforma, sia dal punto di vista del sito che da quello della singola comunità”
Al di là dei prodotti, è la comunità a guidare Twitch come piattaforma. Ecco perché la TwitchCon è un evento così importante: per gli streamer, i loro spettatori e lo staff di Twitch che si incontrano faccia a faccia.
“Per me è fondamentale”, ha detto Kish dell’evento, citando i programmi Meetup e Ambassador come esempi chiave di networking tra streamer. questi sono i momenti in cui possiamo vedere i nostri programmi in azione, e vedere il loro valore con i volti delle persone e le loro reazioni”.
“C’è un legame e una fiducia che puoi ottenere solo quando guardi qualcuno negli occhi, quando puoi vedere il modo in cui si avvicina a te, i suoi modi di fare, essere in grado di abbracciare qualcuno: queste cose contano davvero. E come utente online in qualche modo dipendente, questi momenti mi ricordano perché faccio quello che faccio e quanto sia importante per le persone e perché”
Kish ha spiegato che la TwitchCon è frequentata prevalentemente da Affiliati – streamer che sono regolarmente presenti sulla piattaforma e ricevono entrate dagli abbonamenti, ma che non hanno ancora il numero di spettatori più elevato dei Partner e oltre. Per questo motivo, gran parte del suo lavoro è rivolto a questo gruppo, per sostenere le comunità in crescita, come le discussioni dei panel e le sessioni del Creator Camp che la TwitchCon incorpora.
Ha detto Kish: “Credo fermamente che l’istruzione sia la cosa numero uno che possiamo offrire ai creatori come fonte per dire ‘puoi fare questo ma per farlo devi lavorare’. Devi imparare e devi essere disposto a provare”
Un’altra area importante per Kish come responsabile della comunità è il miglioramento della diversità. Guardate il top 50 streamer tramite TwitchTrackere la maggior parte sono uomini. Kish si preoccupa di promuovere le donne sulla piattaforma e di garantire la loro sicurezza.
“Per me è estremamente importante essere in grado di elevare le donne e farle sentire al sicuro”
“È stato così difficile vederlo cambiare, e io non l’ho mai visto cambiare”, ha detto Kish a proposito del dominio degli uomini su Twitch.
“Per me è estremamente importante essere in grado di elevare le donne e farle sentire al sicuro. Le donne hanno un sacco di limiti che non credo che i nostri streamer maschi abbiano attualmente. C’è un massiccio afflusso di donne che ricevono molestie. È un problema che un sottoinsieme delle nostre comunità ha più probabilità di sperimentare e può letteralmente impedirti di voler fare streaming o di dedicarti alla creazione di contenuti a tempo pieno”
All’inizio di quest’anno, Twitch ha creato tre gilde per sostenere le comunità minoritarie: una gilda femminile, una gilda della comunità nera e una della comunità ispanica.
“La gilda delle donne è stata molto utile perché si tratta di avere spazi in cui è possibile fare rete, imparare e sentirsi al sicuro”, ha detto Kish. una delle cose che la maggior parte, se non tutti, i nostri creatori popolari nella top 50 hanno fatto è stata quella di fare rete tra di loro e di utilizzare le loro comunità per costruire l’una sull’altra”.
“Le donne hanno l’opportunità di farlo davvero bene con se stesse, e dare loro degli spazi nelle gilde dovrebbe idealmente permettere loro di poter fare rete tra loro comodamente, condividere le loro comunità e crescere autenticamente.”
Ha aggiunto: “Dobbiamo fare in modo che le donne abbiano un posto a tavola. Si tratta di aprire le porte, dare loro visibilità, offrire opportunità di networking, ma anche di tenerle al sicuro in modo che si sentano davvero a loro agio in quella crescita”
Kish sta anche cercando di espandere il programma della gilda per includere la comunità LGBT+ e la comunità dei disabili in futuro. I panel della TwitchCon Paris comprendevano argomenti come la sicurezza LGBT+, la cura di sé e un altro Drag Showcase il sabato sera.
Nonostante il problema del calo degli spettatori e l’instabilità del sentimento all’interno della comunità dello streaming, sia Forrester che Kish sono positivi sul futuro di Twitch.
“Sono entusiasta delle cose che stiamo costruendo, credo che abbiano il potenziale per apportare cambiamenti significativi al modo in cui gli streamer utilizzano la piattaforma”, ha dichiarato Forrester. Ha anche sottolineato le incognite che a volte esplodono online e di cui Twitch può beneficiare: come l’improvvisa crescita di Fortnite e di altre battle royales, o l’aumento del gioco a seguito della pandemia.
“Personalmente sono molto ottimista”, ha dichiarato. “Continueremo a concentrarci per rendere Twitch il posto migliore per gli streamer e il posto migliore per far crescere le comunità e monetizzare le comunità. Sono ottimista sul fatto che con questo obiettivo continueremo a crescere nel tempo e ad avere ancora più successo di quanto ne abbiamo ora”
“Tengo molto a [streamers’] futures e di come continueranno a farlo”, ha detto Kish, aggiungendo che, nonostante alcune preoccupazioni, “siamo all’inizio di ciò che è la creazione di contenuti”.
“Penso che gli influencer e la creazione di contenuti in generale si espanderanno oltre i media videoludici e nel mondo del gioco”, ha continuato. “Vedremo gli influencer creare giochi, essere coinvolti nel game dev. E inizieremo a vedere l’industria evolversi come non ha mai fatto prima. Non siamo più solo critici, non ci limitiamo a giocare a questi giochi e a parlarne, ma saremo fondamentalmente coinvolti nel futuro del gioco”
Questo è un fenomeno che stiamo già vedendo, con il popolare YouTuber dunkey lancia la sua casa editrice indipendente. Inoltre, Twitch ha già influenzato il modo in cui gli sviluppatori realizzano giochi adatti allo streaming dal vivo: Kish ha citato Dead by Daylight di Behaviour come esempio, che è spesso tra i più visti sulla piattaforma.
“La rigiocabilità, l’interattività, la dinamicità, questo gioco avrebbe fatto fatica 10 anni fa”, ha detto Kish. “Anche se sarebbe stata un’esperienza solida, prospera grazie a Twitch”
Ha continuato: “Ora, quello che vedete è: come facciamo a creare un’esperienza che, quando uno streamer trasmette a 10.000 persone, ognuna di queste persone vive un’esperienza incredibile, e [it’s] molto probabilmente potrà essere rigiocata, o provare quella sensazione autentica per un periodo di tempo più lungo. I tipi di giochi cambieranno, perché si vedrà il valore aggiunto quando gli streamer metteranno la loro faccia su quell’opera d’arte”
È chiaro che Twitch ha ancora un po’ di strada da fare per soddisfare la sua vasta comunità di streamer – un compito che a volte può sembrare infinito, ma non per questo meno vitale. Ma almeno sta riconoscendo la necessità di adottare un approccio orientato verso la comunità e la sicurezza quando si tratta di offrire nuovi prodotti per la sua piattaforma e di sviluppare il settore mobile. Per molti, Twitch rimane il luogo migliore per la distribuzione e la visione di contenuti online in diretta streaming.
