Hello! Ancora una volta GamingPark celebra il Mese dell’Orgoglio con una settimana di articoli che celebrano l’intersezione tra cultura queer e gioco. Questo pomeriggio, Alex Meehan condivide la sua esperienza di gioco con la visual novel Arcade Spirits: The New Challengers e di come l’abbia aiutata a esplorare la gioia della sua bisessualità.
Non sapevo di essere bisessuale fino ai miei vent’anni, ma ho sempre saputo che c’era qualcosa di diverso in me. Ricordo di essere stata chiamata lesbica da un’altra studentessa della scuola secondaria perché mi aveva sorpreso a disegnare donne carine sui miei quaderni durante le lezioni – un ricordo che ancora oggi rimane cristallino nella mia mente. È stato un momento traumatico per me, perché in quel momento della mia vita, quando ero già vittima di un terribile bullismo, essere etichettata come lesbica mi sembrava semplicemente di avere un altro bersaglio dipinto sulla schiena.
Ho capito che forse non ero etero solo quando ho conosciuto la bisessualità. Sapevo di essere attratto dagli uomini, ma non avevo mai pensato di poter essere attratto anche dalle donne, finché non ho iniziato a incontrare persone queer dichiarate. La frequentazione di persone queer mi ha dato il coraggio e i chiarimenti necessari per mettere insieme tutti i pezzi del puzzle e accettare di essere bisessuale.
Da allora ho fatto coming out, uscendo apertamente con una persona attratta da persone di tutti i generi, ma non è stata una passeggiata. Accettare la mia bisessualità è stato senza dubbio un aspetto positivo della mia vita, ma ha anche portato a molti momenti di ansia e di dubbio su me stessa. E se non fossi davvero bisessuale? E se avessi frainteso i sentimenti e i pensieri che ho provato?
Ma in Arcade Spirits: The New Challengers, una recente visual novel di Fiction Factory Games, mi è stato permesso di essere bisessuale senza che nessuno di questi pensieri prendesse piede: mi ha fornito un rifugio sicuro in cui esplorare la mia sessualità senza dubbi da parte del mondo esterno o interno. Anche se la sua moltitudine di personaggi meravigliosamente scritti e il suo mondo splendidamente disegnato non sono reali, la natura auto-inserita di The New Challengers lo rende l’ambiente perfetto per me per esprimere me stesso. Posso fare in modo che il mio personaggio assomigli un po’ a me stesso, scegliere le decisioni della storia con cui mi trovo d’accordo e perseguire una storia d’amore con i personaggi che voglio, il tutto senza temere quello che gli altri potrebbero pensare o se sto facendo questa cosa da gay nel modo giusto.
Nonostante la trama sia incentrata su dubbi e malattie mentali, in The New Challengers l’identità queer non è mai la causa di tutto ciò. La queerness nel gioco è solo una fonte di gioia per me: interagire con altri personaggi queer, vederli sicuri della propria identità, mi dà coraggio. Coraggio sufficiente per voler romanzare un personaggio maschile cis come Locksley – che è essenzialmente un golden retriever umano – e un personaggio femminile cis come Grace, che è estremamente intelligente e non conflittuale. Ho fatto tutto questo senza che la mia bisessualità venisse messa in discussione, cosa che purtroppo ho riscontrato nella vita reale a causa della bifobia intermittente che ho sperimentato da quando ho fatto coming out.
La mancanza di conseguenze per l’essere bisessuale in The New Challengers significa che non ho mai la sensazione di rovinare le cose o di non essere all’altezza delle mie aspettative nel mondo reale. Posso provarci con Locksley in una partita, mentre flirto dolcemente con Grace in un’altra, e mi sento come se entrambe le “realtà” potessero esistere. In entrambi gli scenari i miei personaggi si presentano come femminili, in un modo che a volte temo non appaia abbastanza convenzionalmente queer nella mia vita quotidiana. Ma quando la vedevo chiacchierare con Locksley o Grace sullo schermo, non mi sembrava affatto sbagliato. Il fatto di poter essere ancora me stessa in ogni partita di The New Challengers, senza i dubbi, le domande e i giudizi assillanti che altrimenti mi fanno sentire a volte a disagio con questa parte della mia identità, è un sollievo. Come se avessi aperto una valvola e tutta la pressione repressa intrappolata dentro di me fosse sparita.
Aiuta certamente il fatto che le storie d’amore in The New Challengers siano tanto gioiose quanto significative, con dialoghi pieni di comicità in un modo che ammorbidisce gli spigoli e mi rilassa. Ci sono state scene della storia d’amore di Loxely che mi hanno fatto ridere istericamente, mentre i momenti con Grace mi hanno lasciato raggiante di felicità. Le interazioni tra i personaggi passano con disinvoltura dal sincero al ridicolo, e ci sono anche alcuni momenti più piccanti che assecondano il mio lato più arrapato, anche se non quanti ne vorrei. (Una buona scena di sesso in una visual novel è molto meglio dell’imbarazzante accoppiamento dei modelli dei personaggi nella maggior parte dei videogiochi).
In fondo, The New Challengers è la storia di un personaggio che lotta per credere di essere capace di essere amato e rispettato dagli altri. Per il giocatore, come è stato scritto, è la storia di una nascente carriera negli sport e dell’impatto che questa ha sulla sua autostima. Per me, invece, è la storia del mio rapporto con la mia omosessualità, con l’ascolto dei miei sentimenti e con la fiducia in essi. Giocare a The New Challengers – trovandomi in un mondo in cui la queerness è interamente legata alla gioia e a nient’altro – mi aiuta ad affrontare i momenti, i commenti e i dubbi che mi impediscono di abbracciare questa parte di me.
Nel mondo di The New Challengers, la mia bisessualità è una fonte di felicità e nient’altro. Mi fa ridere, mi fa sorridere, mi fa arrossire e ridacchiare. La mia bisessualità disordinata incespica e inciampa in tutte le sale giochi, le esposizioni e i tornei del gioco e non mi importa. Mi sto solo divertendo come una matta, senza preoccupazioni e senza pensieri. Solo gioia.
