Ci sono passi falsi e un nuovo look che non è del tutto pop, ma Banana Mania finisce per celebrare in modo divertente la serie al suo apice .
Prendiamo alcune cose importanti in anticipo. Mentre Super Monkey Ball Mania è effettivamente un remake di Super Monkey Ball Deluxe – esso stesso una raccolta delle brillanti prime due voci della serie semplice e spesso estremamente soddisfacente di Sega – questo non è il Monkey Ball di una volta. Con nuove risorse, una nuova colonna sonora e una fisica leggermente rielaborata, questo remake in Unity non è la Monkey Ball che una volta mi ha tenuto sveglio per infinite notti insonni a caccia di un punteggio perfetto in Monkey Target con gli amici. C’è qualcosa di più piatto, più opaco, non così magico nella sua grafica, per non parlare del fatto che lo slancio importantissimo che hai usato per gestire in fondo al pendio nel minigioco più amato di Monkey Ball e più frequentemente mal gestito nelle voci di sempre dal momento che, ora viene sostituito con una spinta rude e non così sottile nei cieli.
C’è sempre un rischio con i remake, ovviamente, specialmente i remake di giochi tanto amati come l’originale Super Monkey Ball – è notevole quanto forte sia l’attaccamento emotivo che puoi avere a un gioco di 20 anni sul spingere scimmie in palle di criceto intorno ai campi a scacchiera. Forse è la nostalgia ad avere la meglio su di me, ma a questi vecchi occhi stanchi questo è un remake che sembra palesemente inferiore agli originali; Mi manca quel pezzo distintivo dell’era di Sega Naomi, o dettagli come il modo in cui la lucentezza lucida dei pavimenti luccicanti dei livelli bonus non ha proprio quel luccichio.
Poi c’è il problema che, sebbene sia più vicino di quanto non abbiamo mai avuto prima, questo semplicemente non è il Monkey Target che conosci e ami e che ti sei struggente per tutti questi anni da allora. Quel Monkey Target non è andato da nessuna parte, bada – ho ancora un GameCube collegato nell’angolo del mio ufficio dove posso andare a rivisitarlo ogni volta che voglio (insieme all’altro capolavoro di GameCube di Amusement Vision F-Zero GX – ora quando possiamo ottenere una porta Switch di that?). Questo non è un sostituto per quei giochi – non stanno andando da nessuna parte – e una volta ero in pace con il fatto che questo non è solo un porting diretto che ho iniziato ad ammorbidire un po’.
In effetti, dopo quella delusione iniziale, e dopo un paio di notti a tarda notte a scontrarmi con i livelli più difficili tra il lotto molto generoso offerto qui, mi sono ammorbidito molto. Alcune delle scelte stilistiche potrebbero irritare un po’ (così come la pessima decisione di rendere la colonna sonora dell’originale un extra a pagamento) ma i Super Monkey Balls originali sono ancora giochi assolutamente da sballo, e nonostante alcuni piccoli passi falsi Banana Mania non toglie nulla a Quello. Anzi, è un’emozione tornare a quello che resta un capolavoro assoluto.
Forse, in qualche modo, non hai mai giocato a Monkey Ball prima d’ora – o forse ti sei imbattuto solo in uno dei tanti e deludenti follow-up che sono arrivati sulla scia di quello brillante coppia iniziale di giochi – quindi ecco un rapido innesco. Una sorta di discendente di Marble Madness, Monkey Ball è la semplicità del design del gioco nella sua forma più sublime: guida la tua scimmia nella sua palla da un’estremità all’altra di un livello, con un solo stick analogico a tua disposizione per completare l’attività.
Da quell’ingresso Monkey Ball estrae meraviglie. Questo è allo stesso tempo un puzzle game, un platform e un gioco di corse: c’è persino il brivido sudato di un buon gioco horror quando il timer inizia a scorrere e l’annunciatore urla “sbrigati!”, il conto alla rovescia che ti spinge a prendere rischi sempre maggiori nel tentativo di raggiungere l’obiettivo. È genius, la semplicità del concetto abbinata a un’esecuzione squisita che non è stata offuscata in questo remake – la fedeltà del controllo è fantastica, il senso della velocità e la gestione del momento elettrico mentre il design dei livelli è sempre fantasioso. È fenomenale quanto Monkey Ball possa estrarre da qualcosa di così semplice.
Quella semplicità è stata diluita nelle versioni successive del gioco, e io sono così un tradizionalista di Monkey Ball che ancora non riesco a sopportare l’introduzione del sequel di interruttori e teletrasporto – pignoleria inutile che si frappone alla pura magia dell’originale Super Monkey Ball. Ho ammorbidito leggermente la mia posizione su questo dopo aver giocato attraverso i livelli di Super Monkey Ball 2 così come sono presentati in Banana Mania, molti dei quali mostrano un’arguzia che mancava dai giochi successivi, ma sono ancora i livelli dell’originale in cui la magia è nella sua forma più potente.
In effetti il genio dell’originale Super Monkey Ball rimane inalterato in questo remake – semmai i 20 anni tra l’originale e Banana Mania evidenziano solo quale gioco molto speciale questo era, e rimane. C’è una complessità meccanica nei design dei livelli, dove l’ingegneria sembra esplicita: la semplicità di Monkey Ball non si rifà solo ai classici arcade degli anni ’80, ma anche alle meraviglie meccaniche delle sale giochi del XIX secolo. In più c’è una scimmia in una palla!
Banana Mania lancia in pochi comfort. Ora c’è il controllo della fotocamera, che potrebbe diluire la semplicità, ma finisce anche per essere abbastanza gradito a certi livelli, anche se la fotocamera stessa è un po’ lenta e ingombrante per dimostrarsi davvero utile. C’è una modalità di assistenza che può farti passare da un livello particolare che ti sta dando dolore – e il classico Monkey Ball è eccezionale nel darti dolore – o una modalità slo-mo che può essere attivata per eliminare parte del pungiglione. Ci sono sfide e sblocchi e nuove modalità e filtri speciali, oltre a un rafforzamento del cast con alcuni personaggi classici di Sega: c’è Kazuma Kiryu di Yakuza e Beat di Jet Set Radio, oltre alla possibilità di mettere Sonic o Tails in una di quelle palle di criceto e fingere stai giocando al miglior set di livelli bonus di Sonic the Hedgehog mai concepito. Puoi persino sbloccare cappelli e stivaletti per vestire personaggi come Ai-Ai e Gon-Gon.
Ma oltre a tutto questo, forse la cosa più importante è che puoi giocare a più di 300 livelli da quando Monkey Ball era al suo apice, o giocare a uno dei 12 minigiochi come Monkey Bowling, Monkey Fight o, ovviamente, Monkey Tennis da solo o con gli amici. Alcuni dei dettagli e delle idiosincrasie potrebbero non essere esattamente come te li ricordi – e no, Monkey Target non è purtroppo lo stesso – il che ti ricorda che questa è una specie di cover piuttosto che il vero affare. È una versione di copertina, però, di un classico di tutti i tempi, e uno che alla fine inchioda i fondamentali fondamentali. Potrebbe non essere Monkey Ball esattamente come vive nei tuoi ricordi, ma è sicuramente la migliore esperienza di Monkey Ball che ci sia stata da quei magici originali.
