Le avventure fantascientifiche in mare aperto di SeaQuest nascondevano dietro le quinte molti più drammi di quelli che si vedevano sullo schermo

Negli anni ’90 la televisione stava vivendo un’epoca d’oro per la fantascienza. Con successi come Star Trek: The Next Generation e X-Files, il genere era tornato in auge. E nel bel mezzo della febbre spaziale e aliena, una serie televisiva firmata da Steven Spileberg decise di avventurarsi nelle profondità oceaniche della Terra. SeaQuest DSV, conosciuta in Spagna come SeaQuest DSV: Los vigilantes del fondo del mar, divenne un fenomeno minore, offrendo uno scenario unico che prometteva di esplorare i misteri degli oceani e di sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza della conservazione dei nostri mari. Ma dietro la facciata delle sue emozionanti avventure fantascientifiche, ci sono stati conflitti, problemi di produzione e tragedie personali che hanno lasciato un segno indelebile sulla serie. SeaQuest DSV, acronimo di SeaQuest Deep Submersible Vehicle (veicolo sommergibile profondo), è ambientata nel prossimo futuro (di quel tempo, ovviamente) del 2018. La serie ci trasporta in un’ambientazione in cui l’umanità ha quasi esaurito le risorse naturali della Terra, ad eccezione dei fondali marini e degli oceani. Sotto l’autorità dell’Organizzazione degli Oceani Uniti della Terra (UEO), la nave sottomarina SeaQuest DSV 4600 ha il compito di pattugliare e mantenere la pace nelle colonie sottomarine. Immaginate qualcosa di simile a Star Trek e alla sua USS Enterprise, ma sotto il mare. La trama principale prende il via quando il comandante veterano Nathan Bridger, interpretato da Roy Scheider (sì, quello de Lo Squalo), viene richiamato dalla pensione per guidare la nave, nonostante la sua resistenza dovuta alla perdita del figlio in un’azione militare. SeaQuest. Immagine: Amblin La serie è stata concepita come un mix di intrattenimento e sensibilizzazione ambientale, con messaggi sull’importanza della conservazione degli oceani. Ogni episodio era accompagnato da commenti scientifici del Dr. Robert Ballard (famoso oceanografo e specialista della storia del Titanic), che rafforzavano l’educazione alle tematiche ambientali. Durante la prima stagione, SeaQuest ha affrontato questioni ambientali e politiche in un contesto oceanografico, mantenendo al centro della narrazione il cameratismo tra i membri dell’equipaggio. Il cast comprendeva Jonathan Brandis nel ruolo del giovane informatico Lucas Wolenczak, Stephanie Beacham nel ruolo della dottoressa Kristin Westphalen e Ted Raimi nel ruolo del tenente Timothy O’Neill. SeaQuest DSV ottenne un notevole successo nelle prime stagioni, consolidando una fedele base di fan che in seguito sarebbe stata delusa. Nonostante le recensioni contrastanti e i delfini parlanti che completavano il cast, la serie trovò il suo pubblico. Uno degli aspetti più sorprendenti della serie fu l’inclusione del delfino parlante di cui ho parlato prima, di nome Darwin, che aveva la capacità di comunicare con Lucas tramite un dispositivo digitale. Questa aggiunta ha portato una dinamica unica alla serie e ha rappresentato un punto di forza per molti spettatori più giovani, che hanno trovato in questo rapporto affettuoso il loro punto di ingresso nella serie. Le acque agitate dei problemiDietro le quinte, tuttavia, SeaQuest DSV dovette affrontare una serie di problemi di produzione che alla fine portarono alla sua brusca cancellazione. La serie generava continuamente discussioni tra i produttori, la rete su cui andava in onda, cambi di cast e una costosa produzione tecnica (compresi alcuni effetti digitali). Molti episodi furono persino trasmessi in modo disorganizzato, con personaggi deceduti che apparivano sui televisori di tutti i fan di SeaQuest senza ulteriori spiegazioni.La seconda stagione vide cambiamenti inaspettati nel cast che non trovarono una spiegazione soddisfacente nelle sceneggiature e uno spostamento verso una direzione fantascientifica più tradizionale, con episodi che presentavano alieni, viaggi nel tempo e creature geneticamente modificate. Una confusione che metteva a disagio il cast, che spesso non capiva dove la serie stesse andando a parare. SeaQuest. Immagine: Amblin Roy Scheider ha espresso la sua insoddisfazione per la nuova direzione della serie, lamentando l’allontanamento dalla visione originale. Scheider lasciò la serie alla fine della seconda stagione, sebbene fosse obbligato per contratto a tornare per alcune apparizioni speciali. La sua assenza segnò un punto di rottura per la serie, che aveva perso la direzione della trama, abbandonando ciò che la rendeva speciale e lasciandosi alle spalle i suoi fan alla ricerca di un pubblico più vasto e attento a temi di genere più tradizionali.A quanto pare, la fine della produzione della seconda stagione è stata tremendamente complicata e l’atmosfera durante le riprese era molto sgradevole. La rivalità tra gli showrunner Patrick Hasburgh e David Burke ha peggiorato le cose: trame confuse, come due episodi di fila sulla possessione demoniaca. Scheider denigrò pubblicamente la nuova direzione dello show, definendola “spazzatura infantile”. Ciononostante, la cancellazione fu evitata in extremis dalla NBC, che era alla ricerca di un sostituto adeguato nella sua line-up. La militarizzazione di SeaQuestLa serie fu rinominata SeaQuest 2032 e fu ambientata quindici anni dopo la seconda stagione. Il reboot, ignorando gli eventi stravaganti della stagione precedente, portava il sottomarino e il suo equipaggio protagonista nel futuro e lo collocava nel mezzo di un conflitto armato tra l’UEO, indebolita dall’autoritaria Alleanza Macronesiana. Il Capitano Bridger è stato sostituito dall’autoritario Capitano Oliver Hudson (Michael Ironside). Hudson è più pessimista e le storie a puntate si concentrano maggiormente sugli scontri contro l’Alleanza Macronesiana. SeaQuest. Immagine: Amblin Questa nuova attenzione ai personaggi e alla trama sembrò rivitalizzare la serie, anche se non fu sufficiente a impedirne la cancellazione dopo una sola stagione. Il chiaro messaggio ecologico iniziale subì un’eccessiva svolta militarista nella terza stagione. La nuova direzione non riuscì a salvarla dal declino e fu cancellata dopo nove episodi, senza mandare in onda gli episodi rimanenti che erano già in produzione. Uno degli aspetti più tristi della storia di SeaQuest DSV è la tragica scomparsa dell’attore Jonathan Brandis, che interpretava il giovane Lucas Wolenczak e che molti fan identificavano come il cuore della trama e l’unico elemento di speranza rimasto per la serie di fronte alla deriva verso temi più cupi. Nonostante il suo successo nella serie, Brandis ha lottato con una carriera poco soddisfacente e, all’età di 27 anni, si è suicidato nel 2003. Scheider e Spielberg di nuovo insieme in un’immagine promozionale di SeaQuest L’ombra di Steven Spielberg e AmbilmSeaQuest DSV portava il marchio di Steven Spielberg come produttore esecutivo, ma ha dimostrato che anche un nome così importante non garantisce il successo. La serie si è aggiunta alla lista dei progetti televisivi che non sono riusciti a rimanere a galla nonostante gli investimenti e il prestigio dietro le quinte. La Ambilm, la società di produzione di Spielberg, aveva avuto successo nel cinema, ma la televisione si è rivelata un terreno più difficile, dove i suoi ingenti investimenti non hanno raccolto un consenso sufficiente da giustificare il rinnovo. SeaQuest. Immagine: Amblin Ricordo con affetto quelle mattine d’estate in cui SeaQuest andava in onda sulla televisione pubblica. Per quanto possa essere un grande fan delle offerte spaziali di serie come Star Trek, l’idea di una fantascienza ambientata nelle profondità oceaniche della Terra mi ha appassionato. Non tanto il delfino parlante. Il cambio di tono della serie è stato così brusco da spiazzarmi, e ricordo ancora che il cambiamento di tono era legato alla sensazione di essermi perso qualche parte fondamentale della trama. Tutto sommato, la ricordo con grande affetto e, sebbene SeaQuest DSV non sia riuscita a diventare un fenomeno di massa nella fantascienza televisiva, ancora oggi alcuni nostalgici del genere sono incoraggiati a parlarne.In 3Djuegos | C’è una serie di fantascienza leggendaria che mescola il meglio di Guerre Stellari con i muppet e che non dovreste ignorare se vi piace il genere: FarscapeIn 3D Games | Prima di diventare una star di Guerre Stellari, Katee Sackhoff era un pilota di caccia in una delle migliori serie di fantascienza che abbiamo mai visto In 3D Games | Avventure spaziali e rapine pericolose: ecco Firefly e Serenity, l’alternativa perfetta a Guerre Stellari