In un certo senso, mi dispiace un po’ per il gruppo di studenti che ha realizzato Dorfromantik. Chiamatela sindrome di Joseph Heller: è la prima volta che fanno un classico. Questo li rende confusi? Paura? Sospetto di no, ed è per questo che mi dispiace solo un po’ per il team. La cattiva notizia è che hanno realizzato qualcosa che sarà difficile da superare, ma la buona notizia è che hanno realizzato qualcosa che sarà difficile da superare. Hanno reso felici centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo. Credo che questo tipo di sensazione rimanga nel tempo.
Gioco molto spesso a Dorfromantik. È un gioco di tessere a base esagonale che consiste nel creare paesaggi. Si ottiene una pila di tessere con piccoli fiumi, binari, foreste, villaggi, erba o terreni agricoli, e le si mette a terra. Le missioni sono legate a determinate quantità di un certo tipo di paesaggio e, una volta portate a termine, vi daranno altre tessere. Alla fine, però, si finisce. Il gioco finisce. Sconfitto? Non proprio, perché per tutto questo tempo avete creato un paesaggio, preoccupandovi dei dettagli, e una volta terminato, il paesaggio è finito. Si può vedere l’intera opera come se fosse la prima volta. L’hai fatto tu!
Dorfromantik è appena sbarcato su Switch, il che spiega perché sto facendo quello che sto facendo al momento. Sto cercando di sbloccare il bioma Midwinter. I biomi sono premi sbloccabili che conferiscono al paesaggio una certa combinazione di colori o una certa atmosfera. Midwinter fa quello che ci si aspetta: fa sembrare l’inverno. Ma soprattutto mi trasporta a Natale e sugli scaffali della libreria dove vive il libro più natalizio di tutti i tempi, The Box of Delights di John Masefield. Natale in campagna! Dorfromantik è il gioco più Masefield di tutti i tempi quando si gioca con Midwinter. Ci si libra sopra il paesaggio, sopra i boschi, i campi e i boschetti. Mi sento un po’ come Babbo Natale.
Dorfromantik si trova a suo agio su Switch. È una gloria guardare lo schermo, tenuto tra le mani, e vedere le foreste invernali e il gelo, naturalmente. Ma anche perché, essendo liberato dalla velocità del mouse quando si tratta di piazzare le tessere, Dorfromantik sembra molto più simile a un gioco da tavolo fisico su Switch. Il cursore si muove più lentamente, quindi le tessere che si posizionano si annidano in ogni slot mentre si passa con un clic speculativo. Questo a sua volta rende il tutto più magico, perché quando i treni appaiono con un po’ di fumo sui binari di questo gioco da tavolo fisico, tutto sembra posseduto da un brillante incantesimo invernale.
Quello che ho pensato mentre giocavo su Switch, però, è qualcosa che si applica a tutte le forme di Dorfromantik. Ho pensato al motivo per cui ho sentito, fin da subito, che questo gioco era speciale. Non si tratta solo dell’ambientazione o della gioia di vedere una foresta crescere pigramente sul territorio. È il fatto che si tratta di un gioco di tattica – si può avere una tattica nel modo in cui lo si affronta, quindi questo lo rende un gioco di tattica per me – che è eccitante e interessante e coinvolgente in ogni fase del gioco stesso.
Questo è un aspetto di cui ho parlato con molti progettisti di giochi di puzzle, tattici e strategici nel corso degli anni. Prendete un 4X – ok, di strategia piuttosto che di tattica, ma il punto è lo stesso. Non tutte le X sono ugualmente eccitanti. Le prime due, esplorare ed espandere, mi riempiono sempre di gioia. Non sono così sicuro di Exploit e Exterminate. Eppure conosco persone che amano questi due elementi e che trovano le prime parti del gioco una seccatura.
Dorfromantik, invece, mi ha conquistato dalla prima all’ultima tessera. E questo perché le scelte che si fanno ad ogni piazzamento rimangono interessanti. Credo che questo sia dovuto al fatto che si tratta di un equilibrio di scelte estetiche e tattiche; con l’espandersi del gioco, questo equilibrio può cambiare, ma le parti di esso – estetiche e tattiche – rimangono, solo in quantità diverse. All’inizio ho organizzato i miei campi in una direzione, i treni in un’altra, il lago laggiù, la foresta laggiù e tutto sembra molto bello. Mantengo la foresta come piace a me, che si assottiglia e poi fiorisce, e avvolgo i binari dei treni. Ma dopo venti minuti, sto lottando contro i miei posizionamenti di tessere esistenti mentre cerco di mantenere il flusso di tessere. A questo punto è una questione tattica, ma non voglio che il risultato sia scadente. Le due preoccupazioni non si sovrappongono mai completamente.
Stamattina stavo giocando e stavo arrivando alla fine, e avevo combinato un pasticcio: tre diverse missioni avevano creato un collo di bottiglia su un’unica tessera mancante, e quella tessera avrebbe avuto bisogno di binari, foreste e un fiume per essere inserita. Forse è proprio questo il senso di Dorfromantik, ho iniziato a pensare: è un avvertimento a non chiedere troppo al paesaggio. Godetevelo, ma non impegnate troppo voi stessi e la terra su cui vivete. In altre parole, esplorare ma non sfruttare.
