Una delle figure più importanti nello sviluppo dell’home computing e dei videogiochi in Europa ci ha lasciato
L’inventore Sir Clive Sinclair, fondatore della società di computer Sinclair, creatore dello ZX 80, ZX 81, e ZX Spectrum, o dell’auto elettrica C5, 30 anni prima che si parlasse di auto elettriche, è morto all’età di 81.
Prima del PC IBM, prima delle console e dei telefoni cellulari, nei primi anni ’80 del secolo scorso c’erano i computer a 8 bit , i primi a raggiungere l’uomo della strada.
Mentre negli Stati Uniti l’home computing è stato introdotto attraverso il Commodore, l’Apple II di Steve Jobs e altre macchine, in Europa la prima generazione di appassionati di computer e videogiochi ha iniziato con lo ZX Spectrum , il Commodore 64, l’Amstrad CPC o il MSX . In questa scheda avete più informazioni:
30 anni di home computing in Spagna
Anche se i personal computer avevano già raggiunto le case spagnole alla fine degli anni ’70, il 1984 può essere considerato l’anno in cui gli home computer hanno iniziato ad essere venduti su larga scala. Questa è la storia di 30 anni di home computing in Spagna.
In Spagna, il computer più popolare negli anni 80 fu lo ZX Spectrum , che fu commercializzato ufficialmente nel 1984 e vendette più di 1 milione di unità in soli 2 o 3 anni.
Era un computer con il quale si poteva giocare, ma anche progettare e programmare giochi e applicazioni commerciali in modo semplice , in BASIC e codice macchina. Questo permise la nascita delle prime aziende di software in Spagna , come la mitica Dinamic, Indescomp, Topo Soft, ERBE , e molte altre.
Sinclair Research era una società fondata dal britannico Clive Sinclair, un inventore che negli anni 60 aveva già commercializzato un televisore portatile in miniatura e la prima calcolatrice elettronica tascabile.
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Alla fine degli anni ’70, intuì il business nel mercato ancora inesistente degli home computer. A quel tempo i PC costavano migliaia di euro (decine di migliaia di pesetas) ed erano accessibili solo alle aziende.
Così Sir Clive Sinclair si pose un obiettivo: progettare un personal computer che costasse meno di 100 sterline (126 euro). Nel 1980 lanciò il Sinclair ZX80, al prezzo di 99 sterline . Per la prima volta, una famiglia poteva comprare un computer senza ipotecare la casa.
Per risparmiare sui costi, era collegato ad una TV e i dati venivano caricati da una cassetta. Inoltre non aveva grafica, solo testo. La sua memoria RAM era solo 1 KB… 1 Kilobyte! Il ZX 81, rilasciato un anno dopo, migliorò leggermente le prestazioni:
Nonostante i suoi limiti, fu la prima occasione in cui milioni di europei poterono comprare e usare un computer a casa.
Tuttavia, il grande successo di Sinclair fu lo ZX Spectrum, lanciato nel 1982, anche se arrivò in Spagna nel 1984. Dotato di 16 o 48 KB di memoria, tastiera di gomma, grafica con 8 colori simultanei da scegliere tra 15, fu messo in vendita in stabilimenti come El Corte Inglés o Galerías Preciados, ad un prezzo di circa 220 euro(35.000 pesetas all’epoca).
Divenne il regalo di Natale più importante per adolescenti e giovani negli anni 80 e nei primi anni 90. Ha continuato a vendere 5 milioni di unità in tutta Europa.
Dopo il successo dello Spectrum, Sir Clive Sinclair, ora nominato cavaliere dalla Regina Elisabetta II, sviluppò modelli più potenti, come lo ZX Spectrum 128+, con 128 Kb di memoria, e anche computer per l’azienda, come il Sinclair QL.
Non ebbero il successo che sperava, né il suo progetto più ambizioso. L’auto elettrica Sinclair C5… un’auto elettrica monoposto in vendita nel 1985!!!
Fu un fallimento a causa della sua scarsa potenza (aveva un motore simile a quello di una lavatrice), e della sua breve autonomia.
Sir Clive Sinclair era rovinato e depresso, e vendette la società Sinclair al suo grande rivale, Amstrad, nel 1986.
Fondò un’altra azienda, chiamata Cambridge Computers, dove rilasciò un solo prodotto: il portatile Cambridge Z88. Come la C5, era troppo avanzata per il suo tempo. Faceva molte delle stesse cose dei portatili di oggi… con un hardware vecchio di 30 anni, senza potenza e senza durata della batteria.
Sconosciuto ai più giovani a causa del suo lungo ritiro, Sir Clive Sinclair è considerato uno dei padri dell’home computing in Europa. Ha portato il primo computer accessibile alle masse, e milioni di europei hanno scoperto l’informatica e i videogiochi grazie a un computer Sinclair.
Molte persone, me compreso, sono informatici e lavorano in questa professione grazie a lui.
Riposa in pace, Sir Clive Sinclair.
